李峰

大多数孩子都会对恐龙和化石感兴趣，用他们的话说：“恐龙很酷！化石最帅！”现今社会，流行文化让恐龙和化石成为大多数儿童乃至许多成年人认识和接触自然科学的最佳途径。这些远古生物集科学、艺术和想象力于一身，极大地激发了儿童对远古世界的好奇心，为他们的思维插上了“科学之翼”。

一、与古生物相关的儿童科学教育现状

近年来，孩子们对化石和地球生命史的兴趣大为增加。许多孩子在学龄前阶段就已经掌握了不少恐龙等古生物的名称和相关知识。孩子们了解的古生物知识远多于他们的父辈，因此教授相关课程的教师都不得不竭尽所能地在知识储备上超过学生。儿童的古生物知识正在日常生活中不断得到强化。古生物相关的图书和出版物层出不穷，化石新发现也不断见诸于电视、报纸和网络媒体。此外，儿童假期出游也常会选择自然博物馆、恐龙主题乐园或地质公园这样的古生物“圣地”，甚至连各大商业购物中心也以恐龙等古生物为噱头来吸引客流。

古生物学提供给孩子们学习科学知识的机会远多于其他学科。许多教育工作者也会刻意将恐龙和其他古生物加入课程中来吸引学生。孩子们通过参加恐龙主题夏令营或古生物科考研学等活动学习古生物知识，实地参与化石的发掘过程，更加深刻地认识保护化石资源对后世子孙的重要性。孩子们对化石和恐龙的浓厚兴趣让古生物成为对儿童进行科学教育的理想途径。……