余文娟

摘 要： 欧文·威斯特开创了美国西部牛仔小说的先河，其最大的成功是在20世纪90年代末，在廉价西部小说趋于没落的时候，以严谨的创作态度开创了新的模式，为西部小说的继续发展注入了新的血液。随着他和他的《弗吉尼亚人》日渐引起人们的重视，西部小说的创作也进了一个鼎盛时期。本文介绍了欧文·威斯特的创作生涯和历史地位，分析了其西部小说的写作模式。

关键词： 牛仔西部小说 创始人 写作模式 代表作品

一、历史背景

美国西部通俗小说经历了几度兴衰，每一时期的诞生、发展和衰落都有深刻的社会、历史和文化背景，每一阶段都有显著的创作特征，可被分为以下几个支流：早期的西部冒险小说、粗制滥造的廉价西部小说、经典的牛仔西部小说和现实主义的历史西部。19世纪90年代末，后期廉价西部小说陷入胡编乱造、自我毁灭的怪圈，取而代之的是诞生于20世纪初的牛仔西部小说，这是一个以全新创作主题和全新情节模式为标志的新时代。欧文·威斯特（Owen Wister，1860—1938）是西部牛仔小说的创始人，在这一片沃土上他可以算得上是一个真正的拓荒者。

威斯特于1860年7月14日出生在宾夕法尼亚州费城一个医生家庭，从小受到良好的正规教育和文学熏陶。1885年，出于健康原因，他去了一趟怀俄明。没想到，这次远游收到了奇特的效果。西部迷人的自然风光和乡情民风不仅帮助他迅速恢复了活力，而且使他从此对这块土地产生了深厚的感情。……