赵 丹

(华中师范大学历史文化学院，湖北 武汉 430079)

历代注《老子》者众多，他们对《老子》有不同的理解，从而形成了一部丰富的老学思想史。老学，就像一面镜子，不仅投射出一个时代的背景，而且可以了解注老者把握《老子》的情况以及他本人的思想特色。清代，学术氛围由空洞无物的心性探索转向具体扎实的学科考证中，故清代学者普遍具有考据学家严谨的治学态度。清代学者注老，往往会对具体问题进行考证，如考证《老子》一书或者老子其人，不再单纯对《老子》进行义理诠释。《中国老学史》指出，在清代对《老子》之书的考证性著作多于前代，这是清代学术转向对老学研究造成的最大影响［1］。生活于乾嘉时代的姚鼐，虽然以程朱理学为宗，但浓郁的乾嘉考据氛围还是对其产生了影响。他兼采义理、考证与词章，其《老子章义》就体现了这一特点。

一、姚鼐与《老子章义》

桐城派，是清代最大的一个文学流派，与整个清王朝相始终，前后绵延二百多年。桐城派恪守程、朱道统，标榜继承秦汉以至唐宋八家的文统。因其创始人戴名世、方苞、刘大櫆、姚鼐等都是安徽桐城人，故得名。桐城派传人遍及全国，规模之大、历时之长，为中国文学史所罕见，所谓“天下文章，其出于桐城乎!”桐城派在文坛上真正造成声势是在乾嘉时期，姚鼐则是集大成者。姚鼐(1731-1815年)，字姬传，书斋名“惜抱轩”，世人称之“惜抱先生”。姚鼐出身于书香世家，祖父早亡，父亲终生未仕，家境贫寒。其自幼好学，分别向伯父姚范和同乡刘大櫆学习经学和古文义法。……