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一九七四年，芝加哥建成四百四十二米高的西尔斯大厦（现名威利斯大厦），是当时全世界最高的摩天楼，几十年里无出其右。再往前二十年，芝加哥最有名的建筑大师弗兰克·劳埃德·赖特（Frank Lloyd Wright）就已提出“垂直一英里的伊利诺伊州（Mile-High Illinois）”的概念，預见到了高层建筑的必然出现。

一九七五年，英国科幻新浪潮主义的代表人物J. G.巴拉德出版长篇小说《摩天楼》，构想了一栋四十层高、功能齐备的现代高层住宅建筑。这是他在七十年代创作的“都市灾难三部曲”之二。主人公之一就是建筑师。故事预见了高层建筑里发生的小型末日。

二0一五年，时隔四十年，《摩天楼》终于被拍成了电影，楼被实体化了。高层建筑已遍布全球，但制作团队特别设计了一栋野蛮主义立面、极简主义内饰风格的虚拟摩天楼，以特效方式呈现既复古又前卫的未来感，似乎是为了确保这栋发生故事的摩天楼并不存在于现实世界。

促成这部电影的大功臣是被欧美影坛誉为“超级制片人”的英国电影人杰瑞米·汤玛斯（Jeremy Thomas，1949- ）。从业五十年的汤玛斯拿奖拿到手软，代表作包括《末代皇帝》《御法度》《裸体午餐》《撞车》《唯爱永生》……无论是历史题材，还是小众文艺，汤玛斯都充满激情地担当幕后推手。他的作品谱系充分显示出经过二十世纪六十年代文化变革熏陶的文艺品位，他是在一九八七年第一个远赴中国拍电影的西方制片人，也敢大胆投资看起来极不适合改编电影的迷幻和科幻;更确切地说，已有六十多部作品的他经历了电影产业的资本化和数字化，深谙创作和市场之间辩证的游戏规则，同时也坚守老派电影人的操守和审美，不以赚钱为首要目的去立项。