史凤晓

哈兹里特自画像

一八一八年一月十日，英国浪漫主义诗人济慈在给画家好友海顿（Benjamin Haydon，1786-1846）的信中写道：“我深信在这个时代有三件令人深感欣喜的事物：《漫游》、你的画作与哈兹里特的深刻品位。”济慈所称赞的威廉·哈兹里特（William Hazlitt，1778-1830）的品位指的是他在文学、艺术、戏剧等方面鉴赏与批评的品位。济慈的判断是根据哈兹里特在此之前于《观察家》（Examiner）等杂志上发表的批评文章，以及在此之前已经出版的《圆桌》（The Round Table）与《莎士比亚戏剧中的人物》（Characters of Shakespeare’s Play）等作品。此时的哈兹里特刚开始自己的批评生涯不久，在此之前，他更致力于成为一名哲学家或者画家。一八一五年，哈兹里特开始了文学、艺术批评生涯。多年哲学思想、绘画实践与鉴赏的浸润以及他独特的政治观念让他的批评不仅在浪漫主义时期独树一帜，在整个西方批评史上也占有重要的一席之位。当代著名的学者与批评家哈罗德·布鲁姆从未掩饰自己对哈兹里特的欣赏。他在《文章家与先知》中将作为批评家的哈兹里特放在仅次于约翰逊博士的位置。在他看来，柯勒律治与马修·阿诺德在批评方面远远不及总是给他带来愉悦与灼见的哈兹里特。在布鲁姆之前，另一位著名的批评家莱斯利·斯蒂芬（Leslie Stephen）认为，就哈兹里特最好的那部分文学批评来说，从约瑟夫·爱迪生到查尔斯·兰姆之间无人能与其媲美。

哈兹里特的祖父是严格的加尔文主义者，父亲是一位论派牧师，他自己是一个极端的自由主义者。……