计量史学的最大特征就是运用自然科学中的数学方法对历史资料进行定量分析。定量分析主要研究事物的数量关系，定性分析主要研究事物的性质，传统史学实际上就是运用定性的方法。因此，计量史学出现本身就是对传统史学的否定。

计量史学的一个显著作用是促使历史研究走向精密化。西方传统史学的缺陷之一就是用一种模糊的语言解释历史，历史学家往往随意抽出一些史料来证明自己的结论，这样得出的结论往往是片面的，计量史学则在一定程度上纠正了这种偏差。计量研究还使历史学家发现了许多传统定性研究难以发现的东西。过去史学界对18 世纪北美的经济状况和阶级状况一直不太清楚，后来，一些学者用计量方法分析了17 世纪末到18 世纪末北美地区的税收情况，比较清楚地描绘出了这一时期北美的欧洲移民中社会不平等加剧的趋势。计量史学还进一步加深了人们对历史的认识。关于农民起义问题，过去人们往往只注重农民起义的口号和一些有关的史料，而计量史学家则全面研究农民起义的规模和频率、农民起义者的类型和职业及谷物收成、气候变化等，避免了把农民战争的原因简单化和公式化。计量史学还开辟了新的研究领域。由于采用了计量分析，历史学家更多地把目光转向了下层人民群众，转向了物质生活和生产领域，转向了家庭史、妇女史、社区史、人口史、城市史等专门史。……