2019年5月，教育部公布首批15 所职业本科试点院校名单。至此，“职业本科”这一概念正式浮出水面。尽管2014年颁布的《国务院关于加快发展现代职业教育的决定》已经提出“本科层次职业教育”，但随后的政策实施中“职业本科”多被理解为“职业本科专业试点”，而非“创建职业本科院校”。2019年12月第二批6 所职业本科试点院校名单公布，2020年以来陆续公布独立学院合并高职院校转设的10 余所职业本科院校，表明了此后高职院校走职业本科的升本路径已然确定。“职业本科”的概念本来面目清晰，指的是职业教育的本科层次，但与以前所提的“应用本科”“技术本科”等一对照，发现“职业本科”的界限又不是那么明确。甚至在政策执行层面，“职业本科”到底是什么，还存在理解的偏差和执行的混乱。例如“职业本科”和“应用本科”有什么区别？“职业本科”相比“专科职业教育”高在哪里？等等。因此，笔者认为，有必要对这一概念做一个清晰的界定，以廓清公众疑惑，同时为高教界发展职业本科的实践提供指引。

一、职业本科何以出现

在界定职业本科的概念之前，也许先得探讨一下职业本科为什么会出现的问题。因为在职业本科之前，“新建本科院校向应用型本科转型（或转变）”已经出现了很多年。如果“职业本科”和“应用本科”走的是同一条路，其源发必然也是相同的；如果源发和走向都一致，那就没必要在“应用型本科”已经存在的基础上，再生发一个“职业本科”。不过，职业本科作为一个新生事物，它的源发是有其特殊性的。……