◎潘春华

“亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。”这是南宋理学家朱熹《咏岩桂》中的诗句，短短20 个字，就把桂花的生态习性、物候表现以及挺拔的主干、层叠的枝叶和稠密的花朵，描绘得淋漓尽致。

桂花，又名木犀、月桂、九里香、梫木、金粟、天竺桂、岩桂、山桂等，常见有金桂、丹桂、银桂、四季桂等品种。桂花为我国古代传统的十大名花之一，植株四季翠绿，枝繁叶茂，姿态秀丽，清可绝尘。金秋八月，每当花蕊盛放，状如金粟、银粟，簇簇点缀枝头叶腋，雅致清逸，风送幽香数里，芳气袭人，可谓“独占三秋压众芳”。

据文字记载，我国桂花栽培历史已达2500年以上。早在春秋战国时期就有关于桂花的记载。如《山海经》中就有“招摇之山多桂”“皋涂之山，其山多桂木”；屈原《九歌》有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”的诗句；《吕氏春秋》中盛赞：“物之美者，招摇之桂”；东汉袁康等辑录的《越绝书》中载有计倪答越王之话语“桂实生桂，桐实生桐”。自汉代至魏晋南北朝时期，桂花成为名贵的花卉和贡品。

唐代以后，文人引植栽培桂花十分活跃，柳宗元自湖南衡阳移栽桂花10 多株，种植在零陵的精舍里。李德裕《平泉山居记》提到，他曾将剡溪之红桂、钟山之丹桂、曲河之山桂、永嘉之紫桂、剡中之真红桂等名贵树种，先后引种于洛阳郊外之别墅园苑。白居易曾将杭州天竺寺的桂子带到苏州城中种植。欧阳修《谢人寄双桂树子》中有“晓露秋晖浮，清阴药栏曲”，暗示桂花已移植到诗人庭院中的芍药栏旁。……