在风景园林作为一门学科在大学的课堂上被系统教授之前，人类早已经历了漫长的城市与园林营建的历史。充满诗意的古代城市、城郊风景以及城内园林都彰显着传统的营造智慧。那些建造于19世纪以前，至今仍为人们所知晓甚至完好保留的古典园林和建筑，大都是特定阶级所有。这些作品的设计和建造者，往往以非正式的方式接受教育和训练，他们通过家族的传承、做学徒和自学等方式获得精湛的技艺，成为今天所说的建筑师和造园家。

当代风景园林学成为系统的职业，作为一门学科走入大学课程，与200余年人类社会经济发展所产生的实践需求密不可分。从18世纪中叶第一次工业革命开始，西方国家用了100余年的时间，完成了生产技术、经济结构到社会体制的全面改革，伴随大量人口涌入城市，巨大的居住、工作、交通、运输的需求促使现代城市迅速发展，随后，城市公园被视为解决环境污染、居住环境恶化的“良药”而发展。在这样的环境下，建筑学首先发展成了一个“高度组织化的职业”。1857年，理查德·莫里斯·亨特（Richard Morris Hunt）等建筑师发起了美国建筑师协会（AIA），影响了美国最早的一批大学开设建筑专业。同年，美国国民经济在恐慌中陷入萧条。劳动密集型的城市公园建设作为失业人员再就业的手段之一被政府纳入公共复兴计划。园林建设正在逐渐摆脱为少数富裕阶层服务的局限，设计师开始将工作重点转向公共园林建设和城市综合整治。……