读书有“三层空间”：“外层书”“中间层书”和“核心层书”。普通的读者一般会按照由外至内的顺序读书，越向内，难度越高，到达的人也越少。但对于语文教师来说，这种阅读顺序会在一定程度上制约专业发展的速度，甚至造成相当一部分教师停滞不前。

古人读书不是这样的，而是一开始就进入“核心层”——往往从“四书五经”入手，少年时期就把基本的经典读完了。现在的语文教师，能够通读“四书五经”的很少，能够反复读这些书的更是少得可怜。我在某地做报告，问是否有读过《诗经》全书的老师，几乎没有;问是否有读过《说文解字》的老师，更是无人应答。我意识到，教师读书内容不当，是个大问题。教师不是不读书，有的教师读了很多书，但是他们读的书大多属于“外层书”，没有进入“核心层”。

有人会问，什么是“外层书”？这里的“外”与“核”是针对中华文化原典而言的。教科书是“外层书”，配套教师用书也是“外层书”，流行读物、心灵鸡汤之类的书更是“外层书”。再比如《中国文学史》，这只能算是专业起步之书，是大学里的基础读物;工作之后就应去读原典，对待教科书也要秉持审视与整合的态度。

什么是“中间层书”？“某某选集”就属于“中间层书”。比如《唐诗选》《宋词选》《鲁迅选集》《外国短篇小说选》之类，接近核心，但离核心还有较大差距。教师读这些书是必要的，是专业发展中必经的一个阶段。但要知道，读“中间层书”也是受限的。比如钱锺书编选的《宋诗选注》是一本非常好的书，但它也只是打开了宋诗的一扇窗而已。……