听说作家萧军有个短篇小说《四条腿的人》。我就开始寻找此书，问了几个煤矿作家以及我认为可能知道情况的同志，均未果。也买了《萧军文集》等书，还是未能如愿。前几天我在成善一先生的《活着要有点精神》一书中见到他写的《再读〈四条腿的人〉》一文。此文写于2009年12月，说明他在2009年见过此书。于是与成老联系，在他女儿成艺丁的帮助下，有了线索。9月8日成老来电话讲：这篇小说收入在《中国大众创作文艺丛书》中，于是从网上买到此书。此书属于该丛书第一辑的“工业编·煤炭集”，也是“中国乌金文库之一”，还有个副标题“中国煤矿短篇小说精选”。大众文艺出版社1996年10月出版。共收录煤矿小说28篇。《四条腿的人》就列在第二篇。此外，经进一步查找获悉，此文收于萧军的小说集《十月十五日》一书中，该书由文化生活出版社1937年6月初版，山东人民出版社1983年5月新版。我记述这些情况，并不是要说明找到一篇文章的不容易与曲折，主要是想使其他同志不至于再走弯路。

作者在该小说之后注明写于1936年11月23日，距今已过去83年了。这是萧军的第一篇煤矿短篇小说。为什么要用“四条腿的人”作为标题呢？萧军在1982年回忆说：“那个采煤工在德国帝国主义者经营的煤矿被轧断了双腿，给了他很少的钱，逐出矿外，从此就爬着、乞讨着生活在人间。”他还说，“这篇小说是我在一九三六年秋和一位朋友路经山东博山，到那时由日本帝国主义者经营的矿上参观以后所留下的印象和事实而写下的。……