黄小杨

中国“五四”民间文学家们通过研究民间文学，对中国文化提出了一些新见解。他们认为中国文化是多元的，中国文化既有纵的一面（即上有儒家的“上层文化”下有农夫村妇的“下层文化”），也有横的一面（即既有殿堂之学也有不同地方的方言和区域文化）。“五四”民间文学家们发现了那些久被人漠视的歌谣和传说，通过对于民间文学的认识，“五四”民间学家们打破传统的“中国文化一元论”的看法，进而对中国文化有了一种比较全面和客观的评价。

中国民众所传承的民间文化，虽存活在各个历史时期并不断为民众的生活和精神需要所服务，但那些掌握文字和知识权利的传统文人学者却鄙视甚至敌视这一文化，只有极少数的文人学者偶尔注意到它们并给以记录或称赞，很长时期里它们被摒弃在正统文化殿堂之外。这种情形从明代中期以后到清代末期已经多少有些变化，而“五四”时期“到民间去”的提出，伴随着一个知识群体自我认知与反思的过程。在近代相当长的一段时间里，大多数知识分子没有意识到自身存在着问题更谈不到有自我改造的意识。在对“民间”的关注及对知识分子与民间关系的定位上也是如此。当然，也有少数先觉者曾意识到这一问题。清末，严复在阐述致达富强之途时，曾再三强调开启民智民德、民力的重要，稍后梁启超作“新民说”，对作育新民以保种救亡之思想。显然，严梁二人已经触及到了晚清以来包括二人在内的知识界忽视“民间”这一问题，故而有呼吁重视民力之论。……