芯片短缺可能使汽車行业2021年的销售额损失约600亿美元。值得关注的是，在此番行业危机中，丰田通过对供应商的精细管理，基本避免了混乱状况。

2011年3月，大地震引发的海啸袭击日本东北部海岸线，造成逾1.5万人死亡，丰田花了半年时间才恢复元气。当时最大的困难之一便是，海啸导致汽车行业主要的芯片生产商、总部位于东京的瑞萨电子（Renesas Electronics）的主要工厂停产三个月，引发波及整个行业的供应紧张。

丰田在忙于修复受损的生产设施、采购缺少的零部件的同时，对供应链做了仔细研究。这家汽车制造商拉了一份清单，列出了大约1500个它认为有必要确保替代品或者保证库存的零部件。此外公司还建立了一个复杂的系统，用来监控生产这些产品的庞大供应商网络，甚至这些供应商的上游原材料小企业，一个短缺预警系统因此形成。

10年后，这个庞大的应急方案正在经受考验。几个月来，全球的汽车厂商都在努力应对疫情导致的半导体短缺问题，丰田却表现得比较从容。

中西研究所（Nakanishi Research Institute）所长中西孝树表示，丰田的供应链精细管理能力不仅帮助它渡过了芯片短缺的难关，也帮助丰田渡过了过去一年的困境：疫情导致的种种混乱令汽车行业在各方面都大受影响，从安全气囊使用的纤维到将汽车运往海外所需的船舶都变得紧俏。

铃木汽车4月表示，集团有两家工厂因为芯片短缺而停产；克莱斯勒和菲亚特的母公司斯特兰蒂斯3月表示，计划从3月29日起至4月上中旬，在北美的5家工厂暂时停产；而福特汽车也暂时关闭了位于密歇根州迪尔伯恩的卡车厂；通用汽车、本田和日产也采取了轮流停产的举措。

芯片短缺之所以令许多全球最大的汽车制造商毫无防范，是因为大型芯片制造商将生产层层外包给芯片制造商和代工厂。大型汽车厂商一般只跟一级和二级零部件供应商直接打交道，这些大型零部件制造商转身再与较小的汽车芯片设计商沟通。

而丰田有一个复杂的数据库，要求一级供应商在里面输入最不起眼的零部件和材料供应商的详细信息。丰田发言人桥本诗织举例，利用这个系统收集某款车单个前灯的相关信息，可以细致到这些前灯镜片的表面处理材料的生产企业名称及其地址，甚至是组装橡胶件时所用润滑油的生产商。多个沟通渠道很早就发出警告，需要储备芯片。

几十年来，汽车业一直采用即时库存管理，即许多零部件仅在需要前数天甚至数小时才抵达组装厂。但日本东北部地震的影响，促使丰田提高了灵活性，自2011年以来，丰田的原材料存货计价几乎翻了一番。作为公司业务连续性方案的一部分，芯片等一些关键零部件的库存最多可达4个月的需求量。