杨伯峰 许懿鹏 牛新雨

西藏大学

一、“乂”和“义”字概述

“乂”和“义”字有相同的读音念作[yì]，从字形上讲两个字没有太大的差别，只是“义”字相较于“乂”字在中上多了一点，但事实却非如此，我们今天所看到的“义”字其实是由“義”字简化而来，在上古时期“乂”和“義”字既不同音也不同源。《说文》解释乂：“芟艸也。从丿从乀，相交。刈，乂或从刀。”即乂是动词割草的意思，是一个象形字。段玉裁注本中解释“芟艸也”，又禾部曰：获，㐅榖也。所以乂是芟艸获榖的总称。引申出“治”义，如《汉书·武五子传》：“保国乂民。”《说文》解释義：“己之威仪也。从我、羊。”最早出现在商代甲骨文，象礼器之形，后用以比作威仪。義本义为礼容各得其宜，《文王》、《毛传》中皆训其引申义：义，善也。

根据王力先生的研究“乂”字在上古时属月部韵，“義”字则属于歌部韵，那是什么原因导致两字读音和字形在演变的过程中逐渐趋同的呢？根据李学勤和赵平安主编的《字源》的说法，简体的“义”最早出现在元抄本《京本通俗小说》上，后作为繁体“義”的简化字。据《宋元以来俗字譜》载，“義”的俗字曾经有“义”和“乂”两个俗体字，但两者之间更流行“义”字，于是民国时期的《第一批简体字表》采用的就是“义”字。建国之后，在统一简化规范汉字时，参照了《第一批简体字表》和当时的用字习惯，认为“义”字可从，才有我们今天所广泛使用的“义”字。按王力先生的上古音拟音体系来看，“乂”与“義”字的古音相近，大致可以判断两字同为疑母鱼韵。至于“義”是怎么衍生出“义”的写法，不知是幸存者的偏差还是其它什么原因，结合现有资料已经难以直接考证“乂”“义”和“義”三字的具体联系与内在源流，但我们可以确定的是在上古时期中原地区并没有出现“义”这种写法。……