“说到底，只有当人是完全意义上的人，他才游戏;只有当人游戏时，他才是完全意义上是人。” 席勒《审美教育书简》中的这句名言，是人们所熟知并经常引用的。这一思想其实发端于康德。康德可能是最早对游戏精神加以关注的，席勒是他思想的继承者，并对他的游戏思想做了进一步的重要发扬。尽管在席勒的语境里，“游戏”指的是特定的游戏现象，但事實上，游戏精神普遍地得到社会肯定，使游戏在整个人类文化格局中的地位得到攀升。

席勒对游戏现象和游戏精神审美价值的肯定，为游戏的美学阐释起到了奠基性的作用。尽管席勒那时所说的，在当时的背景下，只是在譬喻的意义上使用。关于“游戏”一词的定义，与康德时代一样，席勒也未就“游戏”的确切内涵做出任何界定。即使在今后很长一段时间里，“游戏”都没有相对自洽的内涵界定。但席勒在康德思想的基础上，将游戏的意义从艺术领域中独立出来，并进一步拓展开去，使之成为人的理想生活样态，成为人生命意志实现的一种象征。席勒开创了审美游戏论的文化传统，由此开始，一种新的思想观念正式形成，一句游戏与人生关系的格言流播广远。

在席勒审美理想化的语境里，“游戏”一词被赋予自由的色彩，他实际上是以游戏的意象来说明审美活动的一个基本特征——自由与自在，即一种没有强迫的精神自由状态，这也是康德所说的“无目的之合目的性”状态。由于这一界说剥离了游戏活动的其他一切性质，而一意强调其被理想化的“自由”特征，为原本不无下里巴人的游戏行为颁发了通往高雅艺术殿堂的身份证明。……