画家自述，古已有之。士夫说画，手札笔记。画家每自寻幽探秘，采汲心得，掇写笔法，探林泉，跬高致，谢朝华，启夕秀，品评成篇，辑成画学真言。如是传统，中西亦然。

本期辑录的画家自述，却又与时下流行的创作谈有所不同。自2008年始，中国重大题材创作工程揭开时代大型绘画的序章。国美艺者，集结队伍，倾力投入，在历次国家工程中磨砺成长，屡创佳作。这六位画家正是当代重大创作潮流中的国美代表。他们的自述是创作成长的真实而细微的记录，也是对当代主题绘画的系列命题的自我诘问。这些自述更像是直面问题的扪心自答，让我们听到绘画者的浩茫心曲。

作为改革开放后成长或出生的一代人，西方绘画史的影响是巨大的。中国的年轻艺者，一次次地受着西方博物馆的淘洗，那高悬红壁的历史画比历史本身更深地塑造了新时代的东方艺者。这在几位画家的自述中都有生动的品介。但这种塑造如此深剧地进入年轻的创造生命之中，并在东方式的历史表现中，火中取栗，淬火铸炼，结合个体青春的成长，去完成油画在中国的创造性转化，用自己的创作实践，重塑中国绘画史的变迁，却是自述中最引人入胜的倾述。

重大题材绘画是民族国家历史的写照。要再现这个历史，就必须研究这个历史，谙熟这个历史，就必须让自己化入这个历史，既为历史的剧中人，又为历史的剧作者。这六位画家几乎都以受命的重大题材创作而转向自主自求的题材创作；……