郑云峰 沈水宝

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牛至起源于希腊，迄今已有3 000多年历史，它原产于地中海和欧亚大陆，是薄荷科（唇形科）植物的一种，具有温和、辛辣的香味和刺鼻的气味，这种植物经常被称为“披萨香料”。根据美国药草协会记载，牛至草品种超过40种，是一种耐寒的多年生草本植物（在较冷的气候下是一年生植物），开白色或紫色的花，整个植株（叶子、花和茎）可以作烹饪和药用（见图1）。

牛至精油是从新鲜的牛至的叶、茎和花中蒸馏出来的蒸汽冷凝后的液体浓缩物，牛至精油一直被称为“天然抗生素”“草药王子”和“地中海奇迹”，甚至被称作“液体黄金”。牛至精油的很多功效在很久以前就已经被人们意识到，古希腊医生希波克拉底被认为是现代医学之父，他用牛至精油作为抗菌剂和治疗消化与呼吸疾病的药物。18 世纪爱尔兰草药医生John K' Eogh曾写到牛至“热、干的特性”，并说它对缓解胃和心脏疼痛的效果很好，对咳嗽、胸膜炎以及肺和子宫的阻塞也很有用，还能舒缓头疼和神经紧张。在中国，几个世纪以来，中医一直用它来缓解腹泻、发烧、皮肤瘙痒、黄疸、恶心和呕吐等疾病。

图1 牛至草白色或紫色的花

1 牛至的化学组成及主要抗菌活性成分介绍

牛至叶子、花和茎中富含挥发物或精油，其化学成分是变化的，成分的变化取决于产地和其他因素。法国一项研究分析了牛至Origanum compactum 叶子的精油组成[1]，结果发现了含有46 种化合物，占总成分的98%以上。……