韩 少 春

(南阳师范学院 文学院，河南 南阳 473061)

在《老子》一书中含有“美”字的文句，总共有6个，但真正称得上美学命题的其实只3个，即2章“天下皆知美为美，恶已(矣)”[1]228；20章“美之与恶，其相去何若”[1]316；81章“信言不美，美言不信”[1]155。然而十分遗憾，由于《老子》经文的讹误，长期以来我们对它们的认识都很不准确。幸有简帛《老子》的出土，这才为我们重新认识它们的含义提供了新的契机。不过，由于本文篇幅所限，无法对三个命题一一辩说，这里只拟就“信言不美，美言不信”作一探讨。

一、“信言不美，美言不信”与其所在经文的矛盾及前人校正

“信言不美，美言不信”乃是《老子》81章的经文，对于这一经文前人一般都将其理解为“真诚(真实)的言语不华美，华美的言语不真诚(真实)”，这样的认识是根本站不住脚的。

众所周知，“信”在古代与“申”相通，也有“申言”“申说”之意。综括《老子》一书提供的信息，不难发现：借助“信言不美，美言不信”，老子实要表达的是“申言不美，美言不申”，也即申说的言语不完美，完美的言语不申说[2]。更言之，也即是老子在此实是在宣扬“不言之教”“无为之治”，反对统治者妄发号令，搅扰百姓的自然生活。看不到老子对“无为”之美的提倡，无视“信”字的假借功能，不顾《老子》的文本实际，把“信言不美，美言不信”曲解为“真诚(真实)的言语不华美，华美的言语不真诚(真实)”，认为老子在这里乃是在强调说话要真诚(真实)，这样的看法是根本不合老子的本旨的。

那么，事实果真如此吗？如果说在帛书《老子》出土之前，我们对这个问题还不能作出明确回答的话，那么在帛书《老子》出土之后，对这个问题的探究就容易多了。……