摘 要：汕尾在宋代已有观音、妈祖、北帝和土地神等民间信仰，明清时期，逐渐形成固定的信仰主体，并初步具有地域特色。传至现在，形成了以妈祖为代表，关帝、城隍、三山国王、天神爷和土地神等民间信仰体系。在当前社会经济发展和信仰多元的形势下，民众信仰与社會生活联系更紧密，在激活地方经济、优化生活方式、建设和谐社会等方面发挥着重要作用。

关键词：汕尾;民间信仰;信仰历史

一直以来，中国人始终不缺信仰，中华文明经历了5000多年的历史变迁，但始终一脉相承，积淀着中华民族最深层的精神追求，代表着中华民族独特的精神标识，为中华民族生生不息、发展壮大提供了丰厚滋养。中华优秀文化传统是中国文化的基因，根植在中国人内心，潜移默化影响着中国人的行为方式。

一、民间信仰的界定

信仰，是指人们对某人某物或某种主义、学说、理论等的极度信任和景仰，以至在它面前表现出敬畏和依赖感，并神圣地奉为自己行为的典范和指南。信仰分为宗教信仰、民间信仰、迷信三个层次。[1]宗教信仰为大众所熟知，迷信是要摈弃或破除的，而民间信仰，区别于迷信，学术界尚无公认的统一概念。

“民间信仰”一词源出于日本，相关研究已逾百年。中国的民间信仰研究始于晚晴，至今亦逾百年。在上世纪二三十年代引起不少学者的关注与研究，如顾颉刚、许地山、钟敬文、胡朴安等学者，近30年来，由于西方人类学和社会学理论的引入，极大地推动了民间信仰研究的发展。……