戚文静 梅蒙蒙

摘要：本文通过回顾二语习得关键期假说的产生与发展，来探讨年龄对外语学习及教学的影响。结果表明年龄对外语学习会产生重要影响，但不是唯一因素，社会、文化环境等也是影响外语学习的关键因素。最后阐述了关键期假说对中国少儿教学的影响和启示。

关键词：关键期假说;二语习得;少儿英语教学

1.引言

随着经济的快速发展，人们越来越重视儿童英语的学习，各种培训机构如雨后春笋般冒了出来，而他们所打的标语就是“英语越早学越好”。是不是真的越早学越好呢？对于这个问题，不同的研究者所持的观点不同。但他们对这一问题的探讨基本都是围绕着关键期假说（Critical Period Hypothesis）展开的。本文将以此为切入点，通过回顾关键期假说的产生与发展，介绍国内外对于二语习得关键期假说的支持派和反对派等，来探讨年龄对我国孩子外语学习的影响。

2. 关键期假说的提出

关键期又叫做“敏感期”，这一概念最早是由著名的神经生物学家Penfield和Roberts于1959年提出来的，它指的是一个有机体生命中的一段时间，在这段时间里，某些外部条件对有机体的影响可以超过在其他时间所能达到的程度。如果这时有机体的正常发展受到阻碍，将会在以后的发展中产生障碍。在1967年，心理语言学Lenneberg发表了《语言的生物学基础》 （The Biological Foundation of language）。他提出了著名的关键期假说（Critical Period Hypothesis）。他认为人们在语言习得的这一过程中存在着一段时间（2岁至青春期），

3. 二语习得关键期的实验研究

母语习得中存在关键期这一说法得到很多学者的赞同，但是将关键期运用到二语习得中这一领域时，却出现了很多不同的声音。有些学者认为在二语习得中存在关键期假说，也有学者认为关键期假说在二语习得中不适用。不管是支持者还是反对者，他们都进行了大量的实验和研究来证明自己的观点。

3.1 支持关键期假说的实验和研究

1969年美国心理学教授 J. Asher和 R. Garcia通过调查美国的古巴移民的英语发音情况，发现6岁以前到美国的儿童，其发音与美国本土美国人接近者达71%，13岁以后移民到美国的儿童，发音相近率只有17%，由此说明，青春期以后才开始学习英语，其第一语音的口音难以克服，从语音差异方面论证了关键期的存在.Eubank and Gregg在1999年做了一项研究，目的是为了把人大脑的可塑性这个概念给定性，因为大脑的可塑性与关键期有密切联系。

3.2 反对关键期假说的实验和研究

对关键期持反对意见的学者也有很多，最为代表的是C. Snow等人。C. Snow 等人对关键期假设进行了深入的研究，他们以母语为英语的荷兰语学习者作为被试，对他们在自然环境下习得语言的情况进行深入研究。结果发现在最初几个月，12至15岁的被试者和成人被试者对荷兰语的掌握最快;一年之后，3岁至5岁的儿童并没有如大家所期待的那样表现得很好，反而是在所有的测试中表现得最差，但8至10岁，12至15岁的被试者荷兰语掌握得最好。因此，他们否定了关键期的存在。

在以上研究中，两派的观点都有其合理性，但都未全面地认识到英语学习与年龄的关系。年龄虽然是外语学习的一个重要因素，但并不是决定因素，学习者个人的努力程度、情感和社会因素、师资水平也起着重要的作用。

4. 关键期假说对少儿英语教学的启示

语言习得是一个非常复杂的过程，这其中既涉及到个人的生理因素，又涉及到社会文化因素影响。因为第二语言的学习是通过学校教育来进行的，它比一语言的学习更多的受到社会因素的影响，如师资力量、教学设备、教学的目的以及社会和国家对第二语言人才的需要。

4.1增强学生学习英语的兴趣

许多教育家都很重视兴趣在学习中的作用。在英语教学中，如果儿童们对学习英语产生兴趣，那么他将会主动的参与到学习活动中来，积极地表现自己。当然，在这一过程中，教师首先需要营造一种轻松愉快的学习氛围，及时地表扬和鼓励儿童，以激发他们的求知欲，使他们的注意力长期集中在教学内容上，并唤起他们丰富的想象力。

4.2 改变传统的死记硬背的教学方法

在小學英语教育中，很多老师还是采用传统的教学方法，要求学生背单词、做练习，这种方式会让学生失去学英语的兴趣，甚至会对以后的学习产生负面影响。所以教师应设计出形式多样、内容丰富的课堂活动，引导孩子在轻松的环境中学习，使他们既掌握了知识，又获得了快乐，激发了学习兴趣。

4.3 组建高质量的师资队伍

合格的师资对儿童外语学习尤为重要。教师需要经过专业的培训，具备扎实的专业知识，注重自身技能的提高。从一些调查报告显示来看，目前有不少地区的小学师资质量不合格，没有经过必要的培训就匆匆上岗，教学质量真是令人担忧。所以，要想从根本上保证孩子的外语学习质量，就必须确保有合格的师资队伍。

5. 结语

通过上述分析得出，影响外语学习效果的最主要因素并不是年龄，学习者个人的努力程度、情感和社会因素、学习条件、师资水平等比年龄因素更加重要。因此，在外语教学过程中，教师应该正确看待语言学习关键期问题，重视关键期的积极作用。只有将学习者个人因素、心理因素和社会文化因素等相结合，这样才能达到最佳的教学效果。

参考文献

[1]Lenneberg， E. Biological Foundations of Language[M]. New York：Atheneum Press， 1967：23-27.

[2]Krashen，S.Lateralization，language learning， and the critical period：Some new evidence[J].Language learning.1973（23）：63～74.

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