于杰

(天津师范大学 外国语学院，天津 300387)

1.0 引言

《慈悲》①(AMercy，2008)是托尼·莫里森(Toni Morrison,1931—)创作的第九部小说，小说出版后获得了业界的一致好评，并荣登《纽约时报书评》“2008年度十大最佳图书”的榜单。小说以奴隶制尚未形成规模、蓄奴制刚刚开始的美国集体群像为背景，描写了17世纪80年代白人移民、黑人奴隶、土著女人在北美大陆上的艰辛生活。国内外学者从不同角度阐释过这部作品②，但鲜有论及《慈悲》的时间叙述策略以及这种特殊策略所凸显的叙述主题，笔者试图在这一方面进行挖掘，以期扩大这部作品的批评视阈。

2.0 现在和过去交替的时间叙述模式

《慈悲》这部小说在阅读时难度较大，原因在于莫里森在叙述时序上打乱了事情发生的自然顺序，采用了现在和过去时间交替呈现的方式。这一时间策略与热奈特区分的以回首性前瞻(proleptic analepses)或前瞻性回首(analeptic prolepses)为特点的无时性并不吻合。笔者认为，这种交替式的时间叙述策略是莫里森的一种创造，在过去和现在的穿梭跳跃中没有任何语言上的衔接，只是靠章节进行时间上的切分。在进行具体论述之前，我们首先区分一下小说的故事时间和文本时间。热奈特将 “故事时间”定义为“故事中事件连续发生过程显现的时间顺序”(Genette，1980：35)。根据小说情节，读者可以整理出这样的故事时序：(1)荷兰移民雅各布成为美国的农场主。(2)土著居民莉娜成为雅各布的助手。(3)邮购新娘丽贝卡来到农场。(4)海难幸存者“悲哀”被转送给雅各布。(5)佛罗伦斯作为抵债物送给了雅各布。……