作为一门现代学科，中国民俗学同不少国家的情形一样，很大程度上是基于一种强烈的民主性或人民性立场而兴起的。开拓者们发起这一学问的一个主要目的，就是为了发现和揭示处在草根阶层的民众及其文化的价值并提升其地位。事实证明，这一立场及相应的主张，不仅构成了民俗学长期以来安身立命的基础，而且为调整和改变大众的文化观、历史观发挥了积极的作用，至今仍然具有不容忽视的意义。但与此同时，在学科发展过程中，由于研究者对民间文化之于精英文化的特殊性矫枉过正式的理解和处理，“民间”、“民俗”（或者说被一种理想化的想象建构起来的“民间”“民俗”）及其与官方、精英之间的差异得到了过度的强调，民俗学呈现出日趋严重的内卷化倾向，各种看似不具有“民间”或“民俗”属性的重要文化现象，被许多研究者自觉不自觉地排斥在了研究范围之外。在这方面，尽管有以钟敬文先生为代表的学者倡导“整体文化观”，主张我们应该从民族文化整体的角度来认识民间文化的特征，但在具体研究中，人们对“民间”特殊性的偏爱，往往会取代理智的思考，并趋向于在相对狭窄的一个领域精耕细作。

近年来，随着社会形势的变化与学术思想的演进，这种偏颇，引起了国内同人越来越多的自觉反思。越来越多的研究者开始承认，许多文化实践，并不仅仅局限于某一社会阶层；社会地位的差异的确会造成文化实践表现形式的不同，但其内在的属性、功能、所反映的民族情感与心理等，在本质上却始终具有一致性。……