赵敏

自然环境是小说不可或缺的依托和载体，指的是物理意义上的各种景物。对自然景物的描写可以很好地渲染故事的气氛，使故事的立体感和真实性更加凸显。此外还可以将人物丰富的心理活动烘托出来，从而感染读者，彰显引人入胜的艺术效果。

一、环境气氛的烘托与营造

自然景物作为环境描写中的一个元素，天然地具有环境属性。因此，它在小说中可以起到环境氛围的烘托与营造的作用。

以苏教版高中语文必修二《最后的常春藤叶》为例：“外面见到的只是一个空荡荡、阴沉沉的院子……一株极老极老的常春藤上的叶子差不多全吹落了，只剩下几根几乎是光秃秃的藤枝，依附在那堵松动残缺的砖墙上。”这里细致地描写了常青藤叶这个景物，对其描写所用的词语十分形象、精辟、朴素——“空荡荡”“阴沉沉”“極老极老的”“差不多全吹落了”“几根”“几乎是”“光秃秃的”“松动残缺的”。在这里我们把前后文结合起来就不难读出，残毁、阴郁、凄凉的恶劣环境与枯萎、飘落、衰弱的藤叶共同渲染和衬托出了一种凄婉而又惨淡的氛围，使人读来沉重的压抑之感油然而生，胸口似有堵塞之物。作者这种刻意对环境氛围浓墨重彩的营造和渲染，实际上是从侧面委婉地将一个鲜活而又年轻的生命即将消逝的那种悲观又厌世、绝望而无奈的情绪酣畅淋漓地表达了出来。

二、情节发展的推动与加速

情节，是小说的一个基本要素，它承载着吸引读者兴趣、讲好故事的责任。