林乾良

论茶寿

林乾良

关于人类的寿命，古代文献称之为“天年”，其数应该是多少呢？有两个文献曾有明确规定。《黄帝内经》为中医学“四大经典”之首，书中曾多次提出“而尽其天年，度百岁乃去”。100岁的说法，在中国历史上流传极广，以至数百年来，民间常说：“您老百年之后……。”这“百年之后”，意即享尽天年而故之委婉的提法。另一数字是120岁，见于《尚书》：“以百二十岁为寿”。

在中国，文人中游戏地称九十九岁为“白寿”。这是从百岁的寿命天年的理论而来，“百”去了上面的“一”，余下“白”。这由于是文字游戏而在民俗中没有多大影响。以前，人们只知道日本人有“米寿”和“茶寿”。米自从上、中、下拆开，不是三个字“八”、“十”、“八”吗，所以“米寿”是88岁。到时，亲人们还要举行盛典来庆祝，“茶”字的中下部和“米”字相似，也是88。而其上部，如论繁体字是两个“十”，而简化字则是“艹”，总之都是20。两者相加，“茶寿”是108岁，和《尚书》之论十分接近。和近代的各国人口统计结合来看，茶寿108岁确是人类可以努力以期达到的高标准天年。

由于饮茶可以长寿，在古今、中外的文献中都有论述，由于近代的多领域科研结果，都表明茶叶中含有多种可以益寿延年、去病保健的物质（如多酚、维生素、微量元素、黄酮、叶绿素……），的确有益于寿命与健康。因此“茶寿”之词在中国和周边国家大为流行，远胜“米寿”。

“茶寿”之词，以前都知道是从日本过来的，其实非也。寒舍珍藏两方清代书画篆刻家刻的印，即已有其词。不但见于印上，而且见于印章作者的诗集。