尚春萍

我下个月坚决不会再拖延了，我今天晚上一定不会吃那块蛋糕，我今天不能看电视了，因为明天就是截稿的日期……然而，下个月拖延更严重了，一口气吃了三块蛋糕，抱着电视看到凌晨一点……为什么人们想消除某种想法或情绪，结果却适得其反？当人们试着不去想某件事情时，反而会比没有控制自己的思维时想得更多。有没有办法控制这种想法呢？请您千万不要看这篇文章。

压抑想法行不通

1985年，在三一大学的心理实验室里，17名本科生陷入了一种自控的思维方式——他们没法不去想一头白熊。三一大学是位于得克萨斯州圣安东尼奥市的一所文科院校。这些本科生明知这是不对的，他们不该去想它，但就是难以抗拒。每当他们试着去想别的东西时，思维就会不由自主地回到白熊身上。

哈佛大学心理学教授韦格纳认为，这和大脑如何处理“不要去想”这个指令有关。大脑把这个指令分为两部分，分别由两个不同系统去执行。大脑的一部分负责将人的注意力从被禁止的想法那里引开，就像大学生设法不去想白熊一样。韦格纳将这个过程称为“操作”。“操作”依靠大脑的自控系统来完成。和所有需要付出努力的自我控制一样，这需要耗费大量的精力和能量。大脑的另一部分则负责寻找证据，证明你没有去想、去感觉、去做你不该去想、去感觉、去做的事。就像大学生努力不想白熊的时候，其实总是想着它。韦格纳将这个过程称为“监控”。