一、全球化初期的东方与西方

今天的世界成为一个世界，各个民族和国家真正开始作为全球的一个成员，参与世界的活动，世界在经济和文化上构成一个整体，这一切都源于16世纪的地理大发现。①马克思在《共产党宣言》中说：“美洲的发现，绕过非洲的航行，给新兴资产阶级开辟了新的活动场所。”《马克思恩格斯全集》第1卷，第252页。恩格斯在《反杜林论》中说：“伟大的地理发现以及随之而来的殖民的开拓使销售市场扩大了许多倍，并加速了手工业向工厂手工业的转化。”《马克思恩格斯全集》第3卷，第313页。当代全球化史的研究者也认为：“我们已经养成了一种习惯，即根据实际上是西方史的世界史来论述现代时期起因。我们所养成的这种习惯只不过是受到了都市商业文明—其覆盖面在蒙古人入侵前从地中海沿岸地区一直到中国海—发达的影响。西方承继了这一文明的部分遗产，在其影响下才得以成就自己的发展。这一文明的传播受惠于12、13世纪十字军的几次东征和13、14世纪蒙古帝国的扩张。……西方的这种落后状况一点也不奇怪，意大利的城市……地处亚洲大型商业之路的终端。……西方只是由于海上的扩张才得以摆脱隔离状态；它的兴起正好发生在亚洲两大文明（中国和伊斯兰世界）面临威胁之时。” 安德烈·冈德·弗兰克，巴里·K.吉尔斯主编：《世界体系：500年还是5000年？》，北京：社会科学文献出版社，2003年，第36页。地理大发现的最早推动者是地处利比里亚半岛上的葡萄牙和西班牙。