选自美国《大西洋月刊》 2016年1月7日丽贝卡·J.罗森（Rebecca J.Rosen）白 莲/译



美国人为什么不停地工作？

选自美国《大西洋月刊》 2016年1月7日
丽贝卡·J.罗森（Rebecca J.Rosen）
白 莲/译

经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）曾预测，在高度繁荣的社会，人们几乎不需要工作。然而，现实却没有朝这个方向发展。

如果每周只需要工作15个小时，我们还会很忙碌吗？1930年，经济学家凯恩斯在题为《我们后代的经济前景》（Economic Possibilities for Our Grandchildren）一文中发出了这个疑问。他预测在下个世纪，经济形势将会非常乐观，到那时候人们几乎不需要去工作。

曾经有一段时间，人们觉得凯恩斯的预言是可信的：1930年一周的平均工作时间为47小时，而到了1970年，这个时间降到了不到39个小时。

但是在那之后事情却发生了变化，一周平均工作时间的长度没有继续下降，而是保持不变——将近50年来，这个数字一直在40个小时上下徘徊。

那这是怎么回事呢？为什么今天的人们还和上世纪70年代的时候工作得一样多？

根据凯恩斯当年的预测，生产力提高会使人们的生活水平提升为“原来的4～8倍”。如果这个预测是错误的，那么上述的情况也就不足为奇。但是凯恩斯说的一点不假：技术进步使得经济生产水平大幅提高。美国哈佛大学著名经济学家本杰明•弗里德曼（Benjamin M.Friedman）认为，在2029年——也就是凯恩斯当时掌握最新数据过后的100年，“美国的经济将会实现凯恩斯所说的8倍增长”。［凯恩斯没有具体说明“生活水平”（standard of life）意味着什么，因此弗里德曼用人均产值来衡量。］

在一篇新发表的论文中，弗里德曼试图分析为何生产力的增加没能化作享乐时间的延长——也许人们永远感觉不到物质上的满足，总是想为新的消费欲望赚更多的钱。……