陈义海 译

陕西是中国西北较大的一个省份，北接长城，南与面积更大的一个省份四川接壤，其面积要比整个英格兰大16000平方英里。它的首府，也就是官府所在地—西安，数年前，我们习惯上常叫它“Sî-gan”和“Sî-ngan”。西安目前由15个区组成，其最主要的部分是长安（Ch’angan），其城市亦以“长安”名之。帝国中，长安的历史地位没有哪座城市能出其右。不可思议的是，离西安城池不远处，就是公元前12世纪周朝的创始者文帝和武帝的都城。不远处也是第一个帝国秦国的都城。从公元前202年到公元24年，汉代的历代皇帝曾在长安统治天下。从公元589年到618年，隋朝的皇帝又在这里坐拥海内；隋朝之后，长安接着又成为伟大的唐朝（618—906）的两座都城之一。其为都城，气盖天下，举世无双。

我所相熟的两位神父威廉森博士（Rev.Dr.Williamson）和江奈生·李（Rev.Jonathan Lees）曾于1866年参观过长安。威廉森博士说，当他们来到城墙下时，那景象甚是壮观。城墙雄伟高大，城门上的城楼富丽堂皇—其中一城楼有窗户48个之多。在获得许可之后，他们被带到后街上的一处客栈，而那后街似乎深无尽头。第二天，他们从城墙上的一处绝佳的观景处，饱览了都城的风光。令他们震惊的是，城中屋宇稠密，鳞次栉比，几无空隙，与别的都市无异。①Rev.Dr.Williamson, “Journeys in North China, Manchuria, and Eastern Mongolia; with some account of Corea”.London, 1870.

长安的很多古代碑石引起了他们的注意，他们特别提到其中的两座。“碑林”（the Forest of Tablets）和“碑宫”（the Palace of Tablets）其名字本身就叫人喜欢，那里陈列了公元100年以来的碑石，特别是其中一组石碑，刻着我们所谓的“儒家经典”全文，蔚为壮观；该组石碑刻成于唐文宗年间，始刻于833年，刻竣于837年。……