【摘要】从产生的时间看，“斤”先于“斧产生。“斤”和“斧”本义分别是农具和砍伐工具。斤、斧、斤斧、斧斤这四种表示斧头的形式在古代文献中均出现过，而后现代汉语中表示斧头只用“斧”，而不用“斤”。“斤”只能用作度量衡单位的量词或者名词表重量的用法。

【关键词】斤；斧；历时演变

一、“斤”字本义考察

从查阅众多汉语字词典之后，《说文》：“斤，斫木也，象形。”我们发现“斤”最早是象形字，是一种砍伐树木的器具。甲骨文 有明显的锋利的尖刃，而后金文则是 ，发生了形变，锋利的刃变得圆转平滑；再到篆文则是说文里出现的字形 。说明斤字产生之初就是一种横向刃器，并且是刃头锋利，不太适合用来砍木，而比较适合用做敲击土壤的农具。《国语·齐语》：“美金以铸剑戟，试诸狗马；恶金以铸锄、斤，试诸壤土”；这里的“斤”作为和锄并列的农具，类似鐝头形状。此时，好的铁用来铸剑铸戟兵器，次的铁就用来铸锄铸斤等农具；《左传·哀公二十五年》“皆执利兵，无者执斤”，“无者执斤”的意思是手中没有兵器的人便拽上一把镢头就去参战，可见，当时“斤”还不属于兵器类。斤用于斫木始见于战国时期，如《孟子·梁惠王上》：“斧斤以时入山林，材木不可胜用也”。从时间上看，《国语》和《左传》属于先秦春秋时期的作品，而《孟子》属于战国时期的作品，再次证明“斤”字初文意思是表示农具，而后发展为兵器。另外，袁柯在古神话有这样描述——“神农之时，天雨粟，神农遂耕而种之，作陶冶斤斧，为耒耜粗耨以垦草莽，然后五谷兴助，百果藏实”，这里斤斧、耒耜粗耨作为耕种工具来用的。……