中学语文教学参考上小说主题的界定模式，大都是由时代背景与作家个人的创作思想再加上研究者或评论者个人的价值判断组成，其中时代背景是必不可少的，且占有很大的分量。例如对于法国作家莫泊桑的短篇小说《项链》的主题界定：小说既反映和针砭了资本主义社会里爱慕虚荣的社会风气，又肯定了主人公单纯、诚实守信和遭受巨大挫折后不向命运低头的品质。（《高级中学教学参考资料·语文（试用本）一年级第二学期·上海市中小学（幼儿园）课程改革委员会》华东师范大学出版社2007年2月第一版）“小说既反映和针砭了资本主义社会里爱慕虚荣的社会风气”的理由是：当时法国社会大资产阶级当权，巧取豪夺，贪污成风，社会道德沦丧，小资产阶级在资本主义社会中地位极不稳定。莫泊桑长期在政府小科员圈子中生活，对他们有深入的了解。虽说这个时代背景确实是当时的社会现实，却是研究者或评论者主观地将此移植于小说的主题之中。而“又肯定了主人公单纯、诚实守信和遭受巨大挫折后不向命运低头的品质”的判断是基于研究者或评论者的个人理解：《项链》通过一个小公务员家庭的变故，反映了19世纪后半期的法国社会现实，表达了对下层社会小人物的深切同情。而这样的判断仍未完全脱离时代背景的藩篱。

读者对小说主题的理解和判定很多时候喜欢从宏观的角度去思考，所谓宏观角度便是把时代背景作为研究作家和作品思想的重要途径，甚至是唯一的途径，与作者本身的写作思想以及作品反映出来的思想，会有不小的差异。……