叶小沫

二零一三年恰逢夏丏尊先生翻译的《爱的教育》九十周年，人民教育出版社的同志告诉我，要把这本书收入他们编的“汉译世界教育经典丛书”中去，这无疑是一个值得称道的选择。他们还说，因为夏先生是我的外公，希望我能为这本书写点什么。我想：早在《爱的教育》出版的时候，我的爷爷叶圣陶就写了一篇《〈爱的教育〉指导大概》，向小读者介绍了这本书的时代背景和主要内容，还举了很多书中的例子，帮助他们更好地阅读书中的内容。上个世纪的七八十年代，我的父亲叶至善，曾两次为不同出版社出版的《爱的教育》写过序。面对外公、爷爷和父亲这样的父辈，我满怀敬畏，在遇到一些事情的时候，常常会不知道如何面对，最终答应下来，是觉得如今的我还担负着一份责任。我告诫自己，要老老实实地写，认认真真地写。

《爱的教育》是意大利作家亚米契斯用了十年时间为孩子们写的一本小说。小说以四年级的小学生安利科的日记形式，讲述了发生在他身边的各种各样的事情：他的父母和兄弟姐妹；他的老师和同学；他的街坊和邻居……书中的每一个故事看上去都那么平常，读起来却是那样的感人。小说用孩子的视角，向人们讲述着、传递着人类那些最淳朴、最本质的爱：对祖国、对家乡、对人民、对父母、对老师、对同学、对周围所有人的爱。

一八八六年，《爱的教育》在意大利面世。据记载，它的出版轰动一时，尤其受到意大利教育界的欢迎，在校的学生几乎人手一册，两个月就再版了四十多次。