靳 青 毕宇霖 刘晓牧 万发春*

(1.山东省农业科学院畜牧兽医研究所，济南 250100;2.山东省畜禽疫病防治与繁育重点实验室，济南 250100;3.山东农业大学动物科技学院，泰安 271018)

类胡萝卜素(carotenoids)为进行光合作用的生物产生的亲脂性色素，动物自身不能合成类胡萝卜素。流行病学研究表明，类胡萝卜素可以降低多种癌症、代谢综合征、肥胖、白内障以及黄斑变性等疾病的发病率［1-4］。近年来关于类胡萝卜素的研究重点主要集中于动物体内类胡萝卜素的富集规律和生理功能评价，这些研究有助于通过人工富集的动物组织作为类胡萝卜素源［5］。β-胡萝卜素(β-carotene)和黄体素(lutein)分别为胡萝卜素(carotenes)和类胡萝卜素含氧衍生物——叶黄素(xanthophylls)这两大类类胡萝卜素的典型代表。其中β-胡萝卜素在实际生产中被广泛应用。β-胡萝卜素在欧美等国及日本都已形成市场，世界β-胡萝卜素的年需求量为1 200～1 500 t，美国以每年10%～15%的递增率增长，我国对β-胡萝卜素的需求量也日益增大。类胡萝卜素还有一些潜在的功能未被发掘，其作用机制尚不明确。本文在论述类胡萝卜素的基本特征、吸收和转运的基础上，就类胡萝卜素转化为维生素A的机制以及类胡萝卜素的生物活性功能做一综述，为进一步研究类胡萝卜素在人类健康及动物生产中的应用提供理论基础。

1 类胡萝卜素的种类与特性

类胡萝卜素是一类广泛存在于自然界的有色物质，在动物体内具有多种重要的生物学活性。自然界中类胡萝卜素的种……