摘 要：艾略特是基督教宗教哲学家诗人，《四个四重奏》堪称诗歌哲学与诗歌神学杰作，其时间主题与基督教深刻关联。该组诗分别以气、土、水、火四大元素为意象，表达了艾略特对现在、过去、未来的存在及时间赎回问题的体悟与思考。

关键词：时间 现在 救赎 静止点 玫瑰园

《四个四重奏》中每首四重奏均有大致相等的五个乐章，如同音乐的回旋，一唱三叹，曲终奏雅。有不少诗行在诗里重复出现，音乐的复奏形式增添了作品的繁复性和对主题的深化与发展。这四首诗在内容上相互辉映，你中有我，我中有你，是不可拆分的整体，共同构成作为真正意义的时间。

一、四个“四重奏”

《燃烧的诺顿》一章对应的元素是“气”。此诗从思考时间永恒的现在这一问题开始：“时间现在和时间过去∕也许都存在于时间将来∕而时间将来包容于时间过去∕如果时间都永远是现在∕所有的时间都不能够得到拯救”。诗从抽象的思辨出发，对时间进行了形而上学的哲学思考。

接着诗从抽象转向具象，把人们带入玫瑰园中：“足音在记忆中回响∕沿着我们不曾走过的那条通道∕通往我们不曾打开的那扇门∕进入玫瑰园中”。玫瑰园是混合着记忆与想象的真实，空气中充满着阳光、音乐和孩童的笑声，这样灵魂的空气中的“玫瑰园”，是精神的至真境界，是诗人所向往的理想境界。但由于时间并非“都永远是现在”，幻想必须破灭，人必须走出幻梦，接受真相：“走吧走吧走吧，鸟说：人类∕不能忍受太多的真实”。……