杨冬梅

一、曲艺概述

我国的说唱艺术远至先秦两汉之际就已经有了相当的发展，其活动范围基本上囿于宫廷贵族的燕宴游乐，还没有成为广大人民所欣赏的技艺。表演者或是侏儒、俳优；或是文学弄臣；或是贵族士大夫偶尔为之的“客串”。经过近千年的酝酿与培育，到了唐代才成熟起来，演出场地“变场”、“讲院”，佛教“俗讲”，俗讲底本“变文”等的出现，是为说唱艺术成熟的标志。北宋时，汴京的手工业和商业迅速发展，商品经济空前繁荣，是“竭五都之瑰宝，备九州岛之货赂”，成了“八荒争奏，万国咸通”的大都市。商品经济的繁荣、市民阶层的出现，促成了专门供人游乐的场所—“瓦舍”的出现，每个瓦舍中设有许多勾栏，各种技艺在这里演出。两宋时期民间说唱技艺品种很多，据《东京梦华录》《都城纪胜》《繁胜录》《武林旧事》等书中记载，瓦舍中以说为主的有小说、讲史、说经、说诨话、说诨经、背商谜、学像生、学乡谈、说药等；以唱为主的有唱赚、覆赚、诸宫调、合生、弹唱因缘、小唱、嘌唱、唱耍令、叫果子、唱京词、唱拨不断等。瓦舍之外，流动的即“打野呵”的路岐艺人作唱卖艺，中有唱涯词和陶真，士大夫宴乐中有鼓子词，堪称中国历史上说唱艺术的第一次繁荣时期。元、明时期，由于统治者颁布了种种限制文艺活动的法令，限制了说唱的发展，一般说来，这一时期的说唱不如宋代兴旺发达。清代迎来了说唱音乐的再度繁荣，尤其是康、雍、乾三朝，政治稳定，经济繁荣，农业、手工业和商业获得全面发展，呈现出名家辈出、流派纷呈的显著特点。……