研究揭示果蝇，一旦处于饥饿状态，一种新调控机制可以防止胰岛素样肽的分泌，胰岛素样肽等同于胰岛素样生长因子和胰岛素。动物的生长受到环境因素的影响，如营养调节。如果营养是有限的，动物生长减慢，动物最终尺寸较小。在多细胞动物中，胰岛素样信号响应于饮食状态，在协调生长中起着关键作用。

现在研究人员已经发现了一种新的调控机制，协调动物应对营养的生长。通过基因筛查果蝇，研究人员确定参与胰岛素样信号激活的一些新基因。

最重要的发现是一个新的调控机制能检测营养缺乏和抑制生长。一旦在饥饿中被激活，这种调节系统可以防止胰岛素样肽的分泌，这类似于果蝇中的胰岛素样生长因子和胰岛素。

调控体系的一个重要组成部分是蛋白激酶ERK7。主要研究人员助理教授Hietakangas说：这种非典型MAP激酶的生理功能之前知之甚少，但现在我们是第一个发现其在体内的作用。