代倩

(河南理工大学外国语学院，河南 焦作 454003)

论美国女诗人
——埃德娜·圣文森特·米莱

代倩

(河南理工大学外国语学院，河南 焦作 454003)

埃德娜·圣文森特·米莱，美国20世纪重要的抒情诗人之一，本文回顾了米莱的诗歌生涯，简要分析了她在人生不同阶段的主要诗歌作品，诗歌技巧，语言风格。

埃德娜·圣文森特·米莱;抒情诗;爱情诗;个人化

英国著名的小说家兼诗人托马斯·哈代曾经说过，“美国有两个引人注目的地方，一是摩天大楼，另一个就是米莱的诗歌”。

美国女诗人埃德娜·圣文森特·米莱(Edna St.Vincent Millay，1892-1950)是20世纪重要的抒情诗人之一，同时也是一名多才多艺的剧作家和演讲者，经常游历各地，宣读自己的诗集。埃德娜.米莱的抒情诗体清丽婉约，诗风深受十九世纪浪漫主义的影响，素有“女拜伦”之誉。另一方面，米莱也是一位颇有争议的女诗人。她的作风大胆前卫，为双性恋者，且公开挑战当时的传统性观念:宣称女人有权像男人一样纵欲放荡，堪称当今“女性情欲自主”之先驱［1］。米莱的诗歌独到之处在于用貌似传统的形式，尤其是她的十四行诗来表现反传统的内容，如对性的大胆直接的描写，对女性解放和社会的公正积极奔走呼吁等。

米莱1892年生于缅因州一个教师之家。7岁时父母离异，米莱随母亲过着艰苦的生活。这段童年的痛苦经历使她早慧、独立，而父亲的不负责任也使她对任何男人都充满了不信任和报复的心理。1917年，米莱大学毕业后来到纽约。她孤身一人，举目无亲，住在纽约流浪知识分子聚集的格林威治村，过着穷困潦倒的生活。她的私生活非常混乱，身体成为她唯一的本钱。她依靠身体谋生，也用身体报复世界。在此期间，米莱有幸结识了大名鼎鼎的埃德蒙·威尔逊(Edmund Wilson)。威尔逊当时正负责《名利场》的编辑事务，认识她后就邀她为期刊写稿。这不但解决了米莱的营生，也为她在1920-1923年间数次赴欧出游提供了便利。

1923年，米莱迎来了她写作事业的第一次高峰。她获得了该年度普利策诗歌奖，也是美国历史上第一位获此殊荣的女诗人。同年，好事成双，她与43岁的鳏夫波斯维恩(Eugen Jan Boissevain)闪电结婚，婚后没有养育孩子。1929年米莱进入美国艺术暨文学学会;1940年进入美国艺术文学院;1943年获美国诗社弗罗斯特奖章。1944年，米莱精神一度崩溃，一直到1946年她都无法写作。她的丈夫为之无私地奉献，耗尽了精力，于1949年先她一步死于肺癌。米莱从此又是孤独一人，更是压抑，她越发依靠酒精度日。1950年，米莱孤独地死于家中的楼梯间，没有人在旁送终。

但是，纵观美国女诗人埃德娜·米莱的诗歌生涯，她是20世纪20年代闪亮在美国诗坛的一颗耀眼的新星。她在20岁时就发表了处女作《复兴》，她的第一部诗集以该诗为题——《＜复兴 ＞和其它诗篇》(Renascence and Other Poems)于1917年出版。1920年出版了第二部诗集《从蓟上摘下的几颗无花果》(A Few Figs from Thistles)，其中的一些诗作格调清新，充满活力，集中体现了她同时代的人反抗传统文化的心声，表现了年轻人的浪漫与豪放不羁的感情。1923年她因第三部诗集《竖琴织女谣及其它》(The Harp-Weaver and Other Poems(1923))获普利兹诗歌奖，标志着她诗艺的日臻成熟和对传统诗歌创作手法的精通。

米莱共写了200多首十四行诗和抒情诗，她对韵律的精湛运用和清新活泼、诙谐幽默的风格，以及直白而又贴近生活的意象都令人印象深刻。她的诗歌擅于抒情，语言浅显易懂，情深、朴素、热烈，技巧纯熟，不但形式整齐、注重格律，而且在修辞方面的造诣也颇高，这使得她的诗歌倍受各个年龄段读者的广泛喜爱［2］。虽然米莱创作了许多优美的抒情诗，被引用最频繁的一首诗还是《从蓟上摘下的几颗无花果》(1920)一书中的“第一颗无花果”(“First Fig”)，成为当时美国血气方刚的年轻人响亮的口号。诗中写道:

我的蜡烛在两端点燃，

它将不能熬过这个夜晚。

但是啊，我的仇敌;

还有啊，我的挚友，

它的光亮多么夺目璀璨!

关于这首诗，从不同的分析角度评论，可得出意义不同的阐释内容。一种解释为:生命就像那带来光明的蜡烛，尽管微不足道，势单力薄，但它愿意将自己的两端都点燃，去尽全力燃烧，去照亮和温暖周围，哪怕只是一小部分人。这首诗的独特之处还在于她的蜡烛在两端点燃，一面是向仇敌示威，一面是鼓励挚友。虽然蜡烛的生命短暂，持续不了一个夜晚，然而“它的光亮多么夺目璀璨”，短暂而绝美、微弱而灿烂;极尽全力，奋不顾身。其传达出的博大胸襟和超然独立于世的人生态度，正如那两端点燃的明烛一般光辉。

另一方面，在很多人心目中，埃德娜·米莱代表的是二十年代新派解放女性，而这首诗则恰恰反映出当时焦躁不安的青年一代火热浪漫、愤世嫉俗的时代精神。在这首最为著名的诗中，米莱抨击了当代青年那种因为失恋而凄凄惨惨戚戚的消极情绪。她没有悼念爱情的流失，而是欣喜于爱情的短暂和转瞬即逝。首句“My candle burns at both ends”，由米莱引用自十七世纪的古法语，极为贴切传神地表达出生命之烛的短暂;末句颂扬生命不在短长而在明暗，尤其显示米莱对自己的纵情纵欲虽有所感，却也无憾的内心世界。

尽管这首诗标志着米莱与传统抒情诗派的决裂，但也并不代表她就拥护现代主义诗歌。与现代主义诗人艾略特所主张的非人性化不同，米莱的诗歌仍然保有个人化的特征。虽然她对爱情的态度可能与19世纪传统诗人的观点大相径庭，但米莱却和他们一样都怀揣着对诗歌的一份由衷的热爱。

二三十年代的美国人普遍迷恋于色情和性欲，美国青年成为“迷惘的一代”，变得无所适从。每个人几乎都受过这样的折磨:当灵魂与肉体，理智与欲望，纯粹美好的理想与复杂多变的现实之间发生冲突时，该如何选择?人性总要在神性与兽性的夹缝中受煎熬。［3］

米莱的诗作就像一支号角吹响于昏暗的黎明，号召青年们振作精神，寻找真正的信仰与归宿。她的诗简洁明快，但具有象征意义。这首“爱情并非一切”(“Love is Not All”)用独到的眼光和笔触描述了亘古不变的爱情主题:

爱情并非一切:不是挡雨的屋顶，

不是睡眠，也不是酒肉和菜饭;

对于落在水中浮浮沉沉的人们，

也不是一根漂浮着的桅杆。

爱情无法换血，或安接折断的骨头，

不能以呼吸来填补增厚的肺部;

然而许多人与死神交上了朋友，

仅仅是出于缺少了爱情的援手。

当我日子难熬，陷入窘境，

当我缺乏毅力遭受着困苦，

我真应该出卖你的爱情以求安宁，

或出卖对今晚的记忆来换取食品，

这样做兴许是名正言顺，

但我想我怎么也不会这样做人。

米莱是执著的，即使她身陷困顿的境地，她仍然坚守自己的信仰，不出卖爱情而换取安宁和食物，这种执着与忠贞，这种理性与明智，使人不由得不对这位女诗人肃然起敬。这首诗传达出的深意是:爱情，不是物质的，但物质贫乏的人们不会去追求爱情;爱情是精神的，但的确需要一定的经济基础。

当然，米莱的诗歌有激昂向上的一面，也有女人哀婉凄凉的一面。女人是可以成为强者的，女人的脆弱只表现在她对爱情渴求的这一方面，米莱同样拥有纤细柔弱、荡气回肠的个人情感世界。作为二十世纪一位杰出的抒情诗人，她强烈的同性恋倾向和开放的生活方式同样饱受争议，为她的诗歌创作提供源源不断的灵感和动力。风华茂盛终非久长，年近三十的米莱似感年华将逝，于1921年写下了伤春悲秋的十四行名诗“我的唇吻过谁的唇”(“What lips my lips have kissed”):

谁的唇吻过我的唇，在什么地方，因为什么缘由，

我已经忘记。谁的手臂枕着我的头，

一直到天明，而今晚的雨滴，

充满幽怨的精灵，敲击着窗，

低声悲叹，期盼着我的回应;

我的心中搅起一阵隐隐的痛苦，

遗忘已久的少年再也不能唤回，

在子夜时分前来与我相会。

仿佛寒冬里孤独地伫立着一株树，

不明了哪一些鸟儿在一只只消逝，

却感觉到它的枝比从前更加冷清和寂寞。

我说不出是哪一种爱情来临又飘逝，

只知道它夏日里曾在我的心间欢歌，

但没过多久，便只留下一片凄凉的静默。

尽管她在写作“我的唇吻过谁的唇”的时候才29岁，她却似乎已经经历了全部的人生，这首诗弥漫着浓郁的迷惘和不安情绪。诗歌中描写的情景已经是她日后生活的预演。换言之，以后的人生不过是这首诗歌的脚注而已。当她风华正茂的时候，她就写出了自己的结局。诗歌中的“鬼”雨，一直淅沥到她生命的终结，淋湿了她的一生［4］。

在米莱的另一首名诗“别可怜我”(“Pity Me Not Because the Light of Day”)中，她以貌似坚强的口吻写出了对生命彻底的绝望和悲哀:“别可怜我，因为时已黄昏，/白昼的光辉已不在天空游荡;/别可怜我，因为岁已暮，/田野和丛林的美景已经消亡。”

从某种意义上说，米莱这首诗歌跟爱尔兰诗人叶芝(Yeats)的“当你老了”有异曲同工之妙，它们都描写了一个年老的妇人回顾自己过去的艰辛岁月。米莱和叶芝的写作也极为相似，都发挥自己的想象力，虚构年老生活的凄凉场景。他们同样超越了自身生活的局限性，触摸到了人类普遍的生活经验。但是，叶芝所虚构的情人毕竟要幸福很多，她并没有如诗歌中虚构出的场景那样生活，而是活在亲人的环绕之中;但米莱笔下的女人其实就是她自己的化身。

美国20世纪大名鼎鼎的文学评论家埃德蒙·威尔逊曾一度是米莱的情人。谈到米莱时，他用动人的文字写道:“当她(米莱)将个人的深刻体验用文字的形式升华，她能够让自己与更普遍的人类体验在一起，作为人类灵魂的发言人站在前列，宣告人生的苦难与兴衰。但作为语言大师，她凭借语言本身的光辉，超越了常人的困惑、压抑与恐慌。［5］”这真是知己才能做出的盖棺论定。“个人的深切体验”固然重要，但只有具备了“更普遍的人类体验”才能超越个体“困惑，压抑与恐慌”。

感受美丽，憧憬未来，米莱的诗作给人精神上的鼓舞，也给人情感上的慰藉。如果您有一颗爱好文学的心，不妨多品味一下米莱的诗。

［1］Milford，Nancy.Savage Beauty:the Life of Edna St.Vincent Millay.New York:Random House，c2001:245.

［2］常秀丽.浪漫女诗人米蕾及其抒情诗［J］.阅读与写作，2002(7).

［3］刘芳，李烨.挥之不去的迷惘及不确定性:读米莱的诗《野天鹅》［J］.语文学刊，2009(12).

［4］Epstein，Daniel Mark.What Lips My Lips Have Kissed:?The Loves and Love Poems of Edna St.Vincent Millay.New York:Henry Holt Company，LLC publisher，2001:78.

［5］Hyatt H.Waggoner.American Poets，from the Puritans to the Present.Louisiana State University Press，1984: 466.

I106.2

A

1008—3340(2012)03—0054—03

2012-06-02

代倩(1981-)，女，河南南阳人，河南理工大学外国语学院教师，讲师，主要从事英美文学研究。