■范 云

当代美国作家詹姆斯·法雷尔一生中创作了200多篇颇具艺术感染力，思想内涵深刻的短篇小说，其中有不少被认为是当代美国短篇小说中的经典之作。法雷尔最显著的才能是用语言来模仿形形色色的人物。在数以百计的短篇故事中，《春夜》是一篇表现城市自然主义主题的佳作。故事讲述两名处在社会下层的青年人在一个春天的傍晚一起散步，从他们之间的对话引发出他们头脑中对生活环境的反映等一系列流露出城市自然主义主题的内容和意象。本文从文本入手，分析作品中用文字建筑的意象、人物因环境而产生的反应以及作品的主题，从而对作品表现的城市自然主义主题进行探讨。

一、城市意象与生存环境

法雷尔被划入自然主义行列，而他自己对这个划分也供认不讳，但其自然主义主要是一种被发展的、经过了创新的城市自然主义，因为其作品描写的环境和人物都是与城市息息相关的，如芝加哥、纽约是他经常在小说中选用的场景，其目的是要表现城市人生活的状态，正如他自己所说，“我的主题就是要关注美国的生活方式”[1]。在《春夜》中，法雷尔用其独特的语言来描写城市的意象，从而勾勒出作品中的城市环境，而这样的环境描写总是伴随着人物的行动而出现在文本之中，如在故事开始的时候，法雷尔就写到主人公乔治和杰克沿着欧几里德大街行走，接着在其中穿插了对这一条街的描述:

那是一条林荫大道，在渐渐退色的暮光之中显得宁静。……