杨英健，张邦维

(1. 北京印刷学院 社科部，北京 102600；2. 湖南大学 应用物理学院，湖南 长沙 41300)

人类社会至今已有大约300多万年的历史。人类社会的物质生活从非常低下的原始状态，发展到今天这样高度发展水平，这中间经历哪些阶段(或叫做时代)? 这是一个非常重要而且有趣的问题。作者之一的张邦维曾经提出： 典型材料是划分人类物质文明发展阶段的标准。[1]根据这种标准，我们将人类物质文明的发展过程划分为六个时代，即石器时代、青铜器时代、铁器时代、钢铁/水泥时代、硅材料时代和纳米材料时代，这就是所谓的六时代论。

为什么典型材料可以而且应当作为人类物质文明发展过程的划分标准？为什么其他的东西，比如某种抽象名称不能或不适合于这种划分？这种划分标准主要是根据生产力还是根据生产关系的变化进行划分的呢？等等这些问题，我们已另文做了专门论述和讨论。为避免重复和行文过长，这里就不再涉及。

我们用典型材料对人类社会发展进程所做出的具体划分，如表一和图1所示。本文主要分析和论述各个时代的具体内容、具体划分时间、以及为什么是从这个时代转变到下一时代等问题。对于这样一个崭新的课题，明确地阐述我们的观点，是想起到抛砖引玉的作用，求得对它有一个比较统一和正确的看法。

表1 人类社会物质文明时代的命名和年代划分

一、石器时代

(一)石器时代何时开始

古人类从漫长的茹毛饮血时期到真正能够自己制造工具，中间必然有一个长期使用天然工具的过程。……