李文新

(东莞理工学院 外语系，广东东莞 523808)

任意性是索绪尔理论的重要概念，索绪尔把它定位为语言学的第一原则或真理。国内外学界对索绪尔的任意性原则讨论很多，是很自然的事，但对任意性的研究至今依然存在争议，未能形成共识。张绍杰指出，造成这种状况的原因之一在于“人们讨论任意性的时候，注意力只是集中在‘任意性’这个术语本身，忽视了任意性概念与索绪尔整体思想体系的内在联系”［1］11。本文认为，张绍杰的观点是中肯的。如果我们把注意力仅仅局限于能指和所指之间的关系，有关任意性问题的讨论就会演变成语言任意性跟语言象似性之间的争论，这种研究任意性的思路会蒙蔽我们的视线，让我们离索绪尔语言任意性的真正含义越来越远。那么，要真正理解索绪尔的语言任意性，就必须把“索绪尔的任意性思想放到更宽阔的历史背景中去理解”［1］13。本文认为，如果把索绪尔语言任意性放到更广阔的历史背景中去理解，则索氏的任意性思想跟否定语言起源问题、建立语言本体论和共时语言学的总体思想是联系在一起的。

一、语言起源问题与索绪尔的语言任意性

索绪尔明确否认语言起源问题的研究价值，他在《教程》中指出，“语言起源的问题不像一般人认为的那么重要，它甚至不是一个值得提出的问题”［2］108。索绪尔作出这个论断的时候非常肯定，但跟《教程》中很多论点一样，他没有明确告诉我们为什么语言的起源问题不重要，甚至不值一提。……