阴若天，王 浩

（河北大学 历史学院，河北 保定 071002）

一、晚清时期典当业的逐渐衰落

典当业作为古老的借贷行业，早在汉代就已出现[1,p2]，在南北朝时期可能已经有专门的典当行业存在。历经唐宋、元明时代的发展，典当业日趋完善，已经有一套自己独有的组织管理模式与运营机制。清代中前期典当业发展迅速，康熙24年（1685年）全国共有当铺7 695家，嘉庆17年（1812年）增至23 139家[2]，达到顶峰。然而随着鸦片战争的爆发，帝国主义列强通过武力打开中国国门，签订不平等条约，获得种种政治经济特权，大肆掠夺中国的资源，并将中国变成他们廉价货物的倾销地，最终导致中国的传统经济遭到破坏。国家经济的衰败，典当业也不能幸免。光绪14年间全国典当铺除北京外“约共七千数百余庄”，北京“当行京乡二百余家”[3,p111]，总计约7 500余家，较清中期减少了三分之二。从这一数量的变化中我们可以看出，典当业到了晚清时期是逐渐衰落的。晚清典当业的衰落包括几个原因：

1. 战乱导致的社会混乱，兵匪横行

典当业在战乱中是受侵害的主要对象。如张一凡所言：“在一般人的眼光里，向来视典当业为财库之所在，因此在内地劫掠的目标，总集中在典业，虽则每家典当大都有碉楼更夫及相当的警卫力，然在大伙入劫时，也往往无法抵抗，尤其每当兵灾一起，典当因所典者大都系不便于迁移之物，因此为其洗劫者，更不可胜数。”[4]太平天国起义期间，凡经战争的城镇，“各当铺荡然无存”[5,p8013]。第二次鸦片战争期间，英法联军攻入京师，仅山西介休冀氏，在“海淀字号”被掠者四，山左、直隶诸字号，资本尤多，亦大半焚抢[6,p62]。……