被忽略的碳汇

多年来，国内外学者对森林、草地、高寒草甸、湿地、农田、海洋、极地生态系统等的碳平衡进行了大量研究，但沙漠生态系统却一直被忽略。

中国科学家发现，古尔班通古特沙漠二氧化碳通量（单位时间内通过单位面积的二氧化碳垂直交换量）会随时间变化而改变。这种变化受到多种环境因素的影响，包括光合有效辐射（对植物光合作用有用的阳光）、温度、水分、植被等。特别是在未来暖湿化的气候背景下，古尔班通古特沙漠生态系统表现出明显的碳汇功能。这打破了沙漠生态系统仅作为碳源的传统认知，沙漠可能是一个潜在的碳汇，这也为寻找碳失汇提供了一个新的方向。

“碳捕高手”现身

古尔班通古特沙漠气候干旱，冬季最低温度可达零下31摄氏度，夏季最高温度可达41.7摄氏度。

这里降水稀少，年均降水量只有约150毫米，但年均蒸发量却高达2000～2800毫米，这种蒸发主要集中在冬、春季节。

冬天，地面上会有约15厘米厚的积雪，春天雪一化，加上雨水，沙丘里的水分就多了起来，这为短命植物（在一个短暂的湿润季节内完成其生活周期的某些一年生植物）的生长提供了好时机。古尔班通古特沙漠特别的地方在于，它是中国唯一一个冬天有积雪、春天能看到短命植物的沙漠。

在植被生长期（4～9月），这里的植被覆盖度可超过50%。最常见的植物是梭梭和白梭梭，虽然它们看起来平平无奇，但却是沙漠中重要的“固碳”能手。

沙漠植被——

“反向作息大师”

沙漠植被有着独特的生存策略：白天烈日炙烤，它们会关闭气孔以减少水分的蒸发，进入一种类似“休眠”的状态；……