民国之前，“西洋奇器”的入华大致分为三个阶段：明朝、清前中期、晚清。通过明清小说可见：第一阶段的西洋奇器主要是火器（如佛郎机、鸟铣）和玻璃制品等;第二阶段除了第一阶段出现的器物外，还有自鸣钟、怀表、穿衣镜、玻璃灯、鼻烟壶、西洋织物等；至第三阶段，对西洋物品的描写成为普遍现象，其间提到的器物新增了火轮船、铁甲船、克虏伯炮、火车及铁路、电报、电话、火柴、卷烟、洋皂、自来水等。①鸦片战争之后，五口通商，更是让各色西洋产品涌入中国。除了小说的记录之外，晚清的《点石斋画报》（下文简称《画报》）也直观地描绘了此间林林总总的情形。它正如《申报》所言：“外洋新出一器，乍创一物，凡有利于国计民生者，立即绘图译说，以备官商采用。”②《画报》的刊行，成功开创了我国时事画报的先河：它不仅“转播”了晚清社会百态，再现了当时西方器物人华的场景，也在客观上成就了“西洋奇器”的东方图像志。

一、对“西洋奇器”的图说与想象

《画报》对“西洋奇器”的报道涵盖了时事、新知与科技等多个方面。笔者之所以采用“图说”与“想象”来概括之，皆因《画报》

的画师对此类器物的描绘大部分基于两个立场：其一是细致入微的审视，其二是不失灵活的发挥。

（一）对“西洋奇器”的图说

清前中期传入中国的“西洋奇器”主要是各种西方传统手工制品，且主要面向皇族贵胄。与之相比，晚清的《画报》更热衷于对具有更广泛社会影响的现代科技产品进行“图说”式的报道。由于口岸开放，西方工业化产品当时已迅速抢占了中国市场。……