立夏，作为夏季的开始，也称“春尽日”，是二十四节气中的第七个节气，也是夏季开始的第一个节气，“立夏将离春去也，几枝蕙草正芳舒。”预示着季节转换，繁花落尽，芳草丛生，即将开启炎炎夏日。

《月令七十二候集解》说：“四月节，立，建始也；夏，假也，物至此时皆假大也。”人们习惯把立夏作为夏季开始，但实际上我国各地冷暖不同，南北地区的入夏时间并不一致，福州到南岭一线以南地区真正进入夏季，而东北和西北的部分地区却刚进入春季。此时的夏收作物进入生长后期，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故农谚有“立夏看夏”之说。而水稻等春播作物，也进入了繁忙季节。

在我国古代，人们非常重视“立夏”礼俗，在立夏的这一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，举行迎夏仪式。《礼记？月令》中说：“立夏之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎夏于南郊。还返，行赏、封诸侯，庆赐遂行，无不欢悦。”

立夏之后，天气渐渐炎热，人们就会喝一些降温的冷饮。据明代《帝京景物略》记载：“立夏日，启冰，赐文武大臣，编氓得卖买，手二铜盏叠之，其声磕磕，曰冰盏。”清代《春明岁时琐记》中也有记载：“（立夏日）市中敲铜盏卖梅汤者，与卖西瓜者铿聒远近。”可以看出，从古至今，人们都爱通过饮冰、饮酸梅汤、吃西瓜等方式来消热解暑。

“立夏尝新”是流传至今的一项民俗，虽因地域的不同而有差异，但都是应季应时的新鲜食材，有些地区会吃上一碗仪式感满满的“立夏饭”。……