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农业公司使用区块链技术能否提升营运效率?

2022-06-07乔鹏程张岩松

会计之友 2022年12期
关键词:智能合约区块链技术

乔鹏程 张岩松

【摘 要】 区块链技术的重要技术价值在农业公司受到管理者的广泛关注,越来越多的农业公司开始尝试使用区块链技术。农业类公司使用区块链技术能否提升营运效率?文章采用Python爬虫技术利用2010—2020年上市公司数据获取区块链应用情況数据,研究区块链技术的应用对营运效率的影响与作用机量。实证结果表明:农业公司使用区块链技术能够提升公司营运效率;相比于小规模公司,大规模的农业公司使用区块链技术更显著提升公司营运效率;进一步研究农业公司性质的调节作用发现,相比于国有企业,非国有企业使用区块链技术效果更加显著。文章丰富了区块链技术对农业公司管理的影响研究,并且对农业公司充分利用区块链技术特性具有一定的管理启示。

【关键词】 农业公司; 区块链技术; 营运效率; 智能合约

【中图分类号】 F790.3720  【文献标识码】 A  【文章编号】 1004-5937(2022)12-0144-07

一、引言

区块链技术不断成熟,农业公司已经尝试应用。2022年中央一号文件强调,要推进智慧农业发展,拓展农业农村大数据应用场景,加强农村信息基础设施建设。依托现有资源建设农业农村大数据中心,加快物联网、大数据、区块链、人工智能、第五代移动通信网络、智慧气象等现代信息技术在农业领域的应用。利用区块链技术促进农业革新,提高农业公司营运效率。2021年10月,中央网信办等部门和单位组织开展国家区块链创新应用试点行动,印发《关于组织申报区块链创新应用试点的通知》(中网办秘字〔2021〕1482号,以下简称《通知》),《通知》中明确,到2023年底形成一批可复制、可推广的区块链创新应用典型案例和做法经验,将区块链技术真正应用到企业中去。

关于区块链技术的研究从2016年才开始兴起。主要从数字货币、金融科技、去中心化、智能合约、大数据、人工智能等方面研究区块链技术特点,丰富相关理论研究。研究发现:区块链技术能够促进数据共享、优化业务流程[1]、驱动税收创新[2]、改善农产品溯源系统安全性和透明度[3]、降低农业公司运营成本、提升协同效率、提高自身竞争能力,是实体经济提升自身效率的重要技术手段。区块链技术在提升农业公司营运能力方面有巨大潜力。区块链技术有去中心化、开放性、独立性、安全性等特点,能迅速建立合作伙伴关系,以较低的成本建立彼此信任,加快支付处理、缩短交货时间[4]。特别是农业公司,区块链技术通过供应链的可追溯性保证了农产品的健康安全,真正做到产品全程可追溯。在物流过程中,能减少纸质凭证使用,有效缩短交货时间、提升周转速率从而保障产品质量。但是有些学者认为区块链技术距离真正落地还有一段距离,区块链技术前期投资成本较高,不利于农业公司发展[5]。区块链技术还依赖于会计数据管理理论的先行构建[6],在法律层面上,我国现有的银行法、证券法、保险法都是只针对传统金融业务,无法对与区块链相关的金融活动做出有效规范[7]。

目前,区块链技术在农业公司的应用仍为创新试点阶段,基于农业公司的运营效率视角,区块链技术相比于传统信息技术是否具有优势仅有很少学者研究。本文利用我国上市公司年报判断是否使用区块链技术。利用实证方法检验发现,在农业公司中使用区块链技术能够提升公司营运效率。进一步研究发现农业公司性质的调节作用下,非国有公司中,区块链技术更能促进公司营运效率。

本文的研究贡献在于采用实证研究的方式检验区块链技术对农业公司营运效率的影响,在理论上丰富了区块链技术对农业公司管理的影响研究,为农业公司使用区块链技术提供一些参考意见,以期有助于农业公司最大程度发挥区块链技术的优势,提升自身效率。

二、文献回顾

基于交易成本理论,环境不确定性和有限理性会导致决策低下并容易产生机会主义问题,从而产生过多的交易成本。从农业公司运营角度考虑,农业公司在生产营运过程中,受限于交易双方信息不对称、信任难以建立[4]。在交易的整个链条中,每个合作伙伴的负面后果,都会使整个链条面临巨大的潜在风险。传统供应链信任关系需要在长期的合作关系下建立,并且这种关系随时会被破坏[8]。此外,农业公司之间信息不共享,农业公司只能获取到与自己直接交易的公司信息,很少了解到自己的二级、三级供应商。区块链技术通过其自身特点,能较好解决这一现状。

区块链技术自2008年提出后,受到广泛关注。随着区块链技术不断演进,逐步集成了分布式数据库、共识机制、P2P网络、智能合约及密码学等技术[9]。凭借其不可篡改、分布式容错、去中心化等特性[10],迅速得到学术界和企业界的关注,被认为是继移动互联网后的第5代互联网颠覆性技术,对社会各个领域产生了深远影响[11]。区块链技术具有去中心化、开放性、独立性、安全性等特点,能够有效解决弱信任情况下多主体之间信息共享问题[12],各方以信任、透明的方式实现合作。此外,农业公司通过智能合约,将合同写进系统中,比如在规定时间支付货款、自动赔付违约金,大大减少纠纷处理时间和成本[13]。区块链技术还可以降低纸质单据在流转过程中核对时间,提高运行效率。

农产品是农业公司的支柱业务。农产品如何做到以较短时间实现“地头到餐桌”是一直以来的热点问题[14]。农产品作为一种保质期较短的商品,对物流运输效率要求较高,一旦运输时间过长,农产品质量便会大打折扣[15]。传统供应链系统涉及中间环节众多,需经多次转运,转运次数越多,耗时越久,越影响农产品质量[16]。传统供应链无法做到体系统一和严格规范性,当前在我国农产品生产、加工、销售三个环节无法做到统一,各环节安全监管也是分段进行,无法做到产品信息全程可追溯[17],无法通过农产品质量安全追溯保障消费者食品安全权益。

智能合约概念的引入极大增强了区块链技术的灵活性,拓展了其应用的范围,标志着区块链技术进入了2.0阶段[18]。实现区块链技术与农业的有机结合,可有效解决上述问题。基于区块链技术去中心化、安全性以及智能合约的使用,大大降低农产品在运输过程所花费的时间[19]。区块链可以有效减少在运输过程中纸质单据的使用,纸质单据不但易丢失和破损,而且需要大量时间进行核对[20]。减少纸质单据的使用,将缩短物流时间,从而保证农产品品质。区块链因其全程可追溯,使得每个供应链的参与者拥有可追溯的能力[21],有助于提高供应链透明化,从而达到保证食品安全、保障消费者权益的目的。

三、理论分析与研究假设

区块链技术中去中心化、自动化记账、全节点信息保存共享机制和时间戳等功能可以从信任和效率等方面来提高公司的营运效率[22]。但一部分学者认为区块链技术在农业上市公司的使用程度较低,仅仅几家农业公司在使用。区块链技术应用到公司首先面临性能不足、会计信息传递不及时的问题。会计工作讲究时效性,区块链技术不能通过增加节点个数来横向扩展其性能,无法及时处理,会影响决策者的职业判断,无法及时准确做出决策。其次,技术门槛高,相关人才缺乏。区块链技术依托于互联网,应用区块链技术不仅要求会计人员具备会计知识,还要求掌握计算机应用专业知识。这使得普通会计人员被拒之门外,只有了解区块链技术的会计人员能够从事。无疑提高了农业公司使用区块链技术的门槛,阻碍了区块链在农业公司间的推进。

因此,本文提出假设1。

H1a:农业公司使用区块链技术能够提升公司营运效率。

H1b:农业公司使用区块链技术不能够提升公司营运效率。

农业公司规模在一定程度上会影响公司创新能力,规模较大的公司,有一定经济能力去承担因创新失败所造成的损失。而规模较小的公司可能因一次创新失败导致公司运行不畅,对农业公司产生不可逆的影响。相比于小规模公司,大规模公司有能力承担创新成本。区块链技术应用到农业公司前,需要面临一个严峻的问题:农业公司基础设施的建设。区块链技术作为一种新兴技术,对农业公司基础设施有较高的要求,农业公司在使用区块链技术时,需要对其进行一定的更新与维修,占据农业公司部分现金流,易导致农业公司资金流转不畅。其次,相比于大规模公司,小规模公司业务较为单一,资金往来较少,供应链节点偏少,区块链技术发挥的空间较小。区块链技术凭借其特点,在处理大笔资金、多节点、复杂业务往来的农业公司活动,具有显著优势。在大规模公司中,区块链技术对农业公司营运效率提升应更为显著。

因此,本文提出假设2。

H2:相比于小规模公司,大规模公司使用区块链技术更显著提升农业公司营运效率。

四、研究设计与描述性统计

(一)数据来源与样本选择

以2010—2020年A股上市农业公司为研究对象,数据来源于国泰安数据库。本文按照以下原则对原始数据进行处理:(1)剔除ST、?觹ST公司。(2)消除极端值影响,剔除数据缺失、存在异常值的公司。(3)采用Python对上市公司年报进行筛选。若在年报中出现“农业”,认为该公司为农业公司;若没有,则将该公司剔除。经过筛选得到10 556个观测值。

(二)模型设定与变量定义

1.被解释变量:本文构建回归模型1对主假设进行检验。

其中,i和t分别表示公司和年份。被解释变量(Turnover)表示公司的经营效率,取自然对数得到Ln Turnover。

2.解释变量:Blockchain用来判断农业公司是否使用区块链技术。本文对中国上市公司的年报进行Python爬虫,若在上市农业公司年报中出现“区块链”字段,取值为1,反之取值为0。为了补正爬虫确定目标公司的方法不足、产生的数据测量不准确性和简单武断性,对初步收集的数据进行了人工清洗,确保真正使用区块链技术的公司作为研究目标公司。三个方式分别是:对Python爬虫结果数据的公司名称人工逐一登录其公司官方网站,阅读公司公告文件、公司内部控制评价报告、公司管理制度与决议、区块链技术应用说明等材料确认其使用区块链技术与否及真实程度;对于官方网站信息不全的公司,通过企业信息查询平台对其使用区块链技术与否与使用程度进行确认,并对公司申请区块链专利信息进行核实;对重点和有代表性的使用区块链农业公司高管进行电子邮件或电话的半结构性访谈,进行事实性验证。通过以上三个方式结合,逐一确认了公司使用区块链技术经营活动和获取财务数据公司的计量可信度和统计精准性。最后对认定为农业上市公司管理中应用或涉足区块链技术的赋值为1,反之则取0。

Time(虚拟时间变量),上市农业公司使用区块链技术之后的时期取1,否则取0。

3.控制变量:本文采用公司规模(Size)、资本结构(Lev)、公司性质(SOE)、第一大股东持股比例(Largest)、公司成长性(ROA)、公司成立年限(Firmage)、收入增长率(Gowth)作为控制变量。

各变量定义见表1。

为了检验H1a,本文设定公式1,如果a1显著为正时,则H1a成立,反之,H1b成立。

为了检验H2,本文设定公式2,如果b1显著为正,则H2成立。

(三)描述性统计

由表2可知,Blockchain×Time的均值仅为0.050,可见使用区块链技术的农业公司数量较少。区块链技术在农业公司的普及度较低,还需进一步加大力度,使得农业公司更快地拥抱区块链技术。此外,由SOE可以看出,农业公司绝大多数为非国有,国有数量不多并且整体来说,公司规模不大。与农业现状相吻合,缺乏领头公司,将农产品做到规模化、公司化。

五、实证分析

(一)区块链技术与农业公司营运效率回归检验

為了检验H1a,对模型1进行实证回归,结果如表3所示,H1a成立:农业公司使用区块链技术能够提升公司营运效率。可以看出,使用区块链技术的农业公司营运效率更高,区块链确实可以给公司营运活动带来正向的影响。因为使用区块链可以增加供应链各方公司的信任,减少机会主义行为,并增加农业公司之间信息透明度,能够实时看到整个供应链的物流、价格、质量情况,有助于农业公司进行更合理的生产计划安排。

(二)公司规模对区块链提升农业公司营运效率的回归检验

本文以农业公司规模中位数21.73为界线,将农业公司划分为小规模公司和大规模公司两组进行回归,结果如表4所示。可以看出由小规模农业公司转为大规模农业公司,回归系数由0.172上升到0.545,显著性水平由10%上升到1%,H2成立:相比于小规模农业公司,大规模农业公司使用区块链技术更显著提升农业公司营运效率。

(三)稳健性检验

为避免区块链与农业公司营运效率之间存在样本选择性和自选择效应等问题,采用PSM方法进行内生性检验。选取公司规模、资本结构、公司性质、第一大股东持股比例、公司盈利能力、公司成立年限、净资产收益率、收入增长率等主回归中的控制变量为解释变量,以是否使用区块链(Blockchain×Time)为被解释变量。采用Logit回归,得到被解释变量的预测值即为倾向性得分,采用1■1对样本进行PSM匹配,得到表4。倾向值匹配法估计结果可靠需要匹配结果满足平衡性假设这一要求。只有匹配后的Blockchain×Time在匹配变量上不存在显著差异,才能够说明匹配方式选择的正确性。采用均值与标准化偏差来衡量是否匹配平衡。一是采用T统计量检验在匹配前后董事长特征与农业公司财务特征各变量的均值是否有较大变动。二是采用标准化偏差评价匹配效果。有关学者认为,匹配标准化偏差的绝对值控制在20%以内,则说明效果较好。

匹配结果如表5所示。样本进行PSM匹配后,匹配后所有变量偏差明显减小,标准化偏差均在10%以内,并且匹配后t检验的P值均大于0.1。这说明匹配效果较好,匹配后所有变量在处理组与对照组之间不存在显著差异。

在进行PSM后,对所有变量进行重新检验,如表6所示。Blockchain×Time的回归系数为0.376,并且在1%的水平相关。说明农产品使用区块链技术能够提升农业公司营运效率。依旧支持H1a。

六、进一步研究——农业公司性质的调节作用

将农业公司分为国有企业与非国有企业,进一步检验区块链对农业公司营运效率的影响。由表7可以得出,国有企业组中,Blockchain的回归系数为0.399并且不显著。在非国有企业组中,Blockchain的系數为0.422并且在1%的显著相关。可以得出:区块链技术在非国有农业公司中对营运效率的提升效果更为显著。简要分析可以发现,相比于国有企业,非国有企业外部竞争更为激烈,农业公司在不断完善自身,亟须通过高新技术来提升自身营运效率,更愿意尝试新的技术手段;而国有以稳定为主,保障自身平稳运营,对新兴技术不敢轻易尝试。因此,导致区块链技术在非国有农业公司中对营运效率的提升效果更为显著。

七、结论与启示

本文利用2010—2020年上市农业公司数据,采用Python爬取“农业”“区块链”关键词来划分农业公司以及是否使用区块链技术。研究区块链技术在实际应用中对营运效率的影响,通过检验,得出以下结论:(1)农业公司使用区块链技术能够提升公司营运效率。实现区块链技术与农业公司的有机结合,使用区块链技术可以促进各方之间的信任,约束机会主义行为,提高信息透明度,智能合约可以避免违约问题,由此提升农业公司营运效率。(2)相比于小规模农业公司,大规模农业公司使用区块链技术更显著提升公司营运效率。(3)进一步研究公司性质的调节作用发现,相比于国有企业,非国有企业使用区块链技术显著提升农业公司营运效率。

基于实证结果提出以下建议:(1)农业公司可以考虑在供应链中加入区块链技术,提高整体供应链的营运效率。农业公司积极拥抱区块链技术,实现区块链技术与农业的有机结合。帮助农产品减少在运输途中所耽误的时间,提高农产品质量,从而加快农产品公司资金周转速率,及时准确地调整生产计划。

(2)农业公司在实施区块链技术时,应从自身公司规模出发,结合自身业务来使用区块技术。当农业公司面对多节点、流程复杂业务时,区块链技术能显著提升公司营运效率。

(3)对于需要保证食品安全的农业公司,应加快区块链技术的使用。随着区块链技术不断发展,其自身特点在改善农产品溯源系统数据安全性、透明性等方面发挥着重要作用,大大缩短食品溯源的时间,从而达到提升农业公司营运效率的目的。区块链技术的快速溯源为整个食品体系提供便携统一的安全凭证,将整个行业推向规范化。

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