刘庆邦

挖煤的都是一条道走到黑，走不到黑处就挖不出煤来。

这话明翔不爱听。

他琢磨着，这样的说法不光指挖煤本身，好像还暗含着别的意思，既有客观的意思，也有主观的意思; 表面上是物质性的意思，实际上可能是精神上的意思。对于客观和物质性的意思，明翔比较好明白，一条道指的是井下的巷道，黑处呢，指的是采煤工作面，如果走不到工作面，的确采不出煤来。至于主观和精神上的意思，就不那么容易明白了，越琢磨越是一团黑。反正他总的感觉是，这样的说法是在黑他们，对他们这些当矿工的不是很有利。

别人肚子里有词儿，读过高中的明翔肚子里也有词儿，他针对性地想出了几句反驳性的话：矿工先是一条道走到黑，再是一条道走到明。走到黑，正是为了走到明。走到黑不是目的，走到明才是目的。他这样的说法从实际出发，是有根据的。比如说他目前上的是夜班，头天夜里十一点多下井，到第二天白天九点多升井。他下井时是黑天，下到井里越走越黑，等走到工作面，已黑得像铁板一块。他们用钢钻捅，用炸药炸，炸开的仍是黑洞。他们升井时就到了白天，从巷道里往井口走，越走越明，一旦出了井口，头顶艳阳高照，满天都大放光明。这不是一条道走到明是什么？此外，明翔还从书本上看到过一些说法，说煤的习惯是沉默，亿万年都不说一句话。可不管煤沉默多久，它的本性始终不改。它的本性是什么呢，是燃烧，温暖，光明。这种说法是煤矿诗人的说法。什么事情一到了诗人那里，总是有些凌空蹈虚，不着边际，他就不借鉴了。

季节到了初夏，太阳明得有些晃眼。这天，明翔下班从黑走到明时，因黑处太黑，明处太明，明暗关系的对比过于强烈，临出井口的那一刻，他不得不闭了一会儿眼睛，以避免太阳光芒突然间的直接照射，保护自己的眼睛不受伤害。明翔听人說过，有的小煤矿在井下是用骡子拉煤。把骡子弄到井下后，他们让骡子在井下干活，在井下吃草，在井下睡觉，成年累月都不许骡子再出来。直到把骡子消耗得实在干不动活儿了，骡子的主人才把骡子弄上井。骡子在接收到阳光的瞬间，眼睛会充血，爆炸，永远失去光明。明翔还听说过，有的煤矿在发生冒顶和透水事故时，一些矿工会被困在井下，时间短的会在狭小的空间被困两三天，时间长的被困八九天都不止。当救护队员凿开救生通道找到他们时，都不会忘记用毛巾把他们的眼睛蒙上，这样用担架把他们抬出井口时，他们的眼睛才不会因突然见到亮光而瞎掉。明翔不存在这些问题，他在井下只干了一个班，眼珠黑是黑，白是白，还是黑白分明的状态，到了太阳光下，他很快就适应了。

明翔去灯房交了矿灯，去澡堂洗了澡，去食堂吃了三个馒头，一碗烩菜，外加两枚卤鸡蛋，就回到自己住的宿舍去了。这个矿是个小煤矿，一年所生产的原煤不过十几万吨。煤矿里建有供奉窑神爷的神堂，却没有矿工所住的宿舍。明翔所住的宿舍，是在附近农村租的农民的房子。明翔和另一个叫周建民的窑哥们儿同租了一间房子，每人每月的租金是一百元。农民出租的房子，并不是自家宅院里的房子，是在油菜地边临时搭建的一溜平房，每间房子里除了两张平板木床，别的什么都没有。对了，房子里有不少苍蝇和蚊子。每当明翔或周建民从外面走进来，苍蝇们会嗡地飞起一下，像是对他们表示欢迎。蚊子白天不怎么飞，它们潜伏在床底下的暗处，到夜间再出来活动。这些为数众多、和两个年轻矿工做伴的苍蝇和蚊子，不是收租金的房东提供的，是苍姓和蚊姓的飞将自己生长出来的，自己飞进来的。刚住进来的时候，明翔的床上没铺褥子，只铺了一条床单。在打行李的时候，用床单包裹被子，把床单当包单用。到了打工地点睡觉的时候，就把单子铺在床上。木板床上只铺一层单子，跟直接睡在木板上差不多，感觉比较硬，胳膊腿都不能放松。明翔的办法，是从附近农村废弃的麦秸垛上抱回一些麦秸，垫在木板上，再把床单铺在麦秸上，睡上去就软和些，舒服些。出来打工，明翔也从来不带枕头。头是要带的，没有头就没有脑子，没脑子干什么都不行。至于带枕头，那就免了吧。一个外出打工的人，被卷里还要包着枕头，那未免太奢侈了吧。没枕头明翔也有办法，他在床头放两块砖头，再在砖头上垫上自己换下来的绒衣绒裤，不就是很好的枕头吗？

明翔在床上躺下后，并没有马上闭上眼睡觉。倘若闭上眼的话，他很快就会睡着，从日头偏东睡到日正午，再从日正午睡到日头落，跟一条道走到黑差不多。还有大长的一天呢，他不急着睡觉。不睡觉干什么呢？他打算看一会儿书再说。上了十几年学，认识了几千个字，每个字都像一个人一样。只要见到人，他都愿意看一看。只要看到字，他也愿意看一看。每个字单看也没什么，男就是男，女就是女，不见得有什么好看。可一旦把字放在一起，并排成了书，男和女就有可能发生联系，并形成一些故事，吸引人看一看。明翔看的书不是自己花钱买来的，是从一个工友处借来的。工友告诉他，这本书写的是煤矿工人的爱情生活。他一听就来了兴趣，表示愿意看一看。书的整个封面是紫红色，印在封面上的书名却是两个黑色的字体，加之字体有些凸起，乍一看如同平铺的红绒布上放了两块新鲜的原煤。刚拿到书时，明翔禁不住用手掌在“煤”上摁了一下，试试会不会一沾一手黑。试的结果，手上一点煤灰都没有。他有点儿笑话自己，差点把自己说成是土老帽儿。明翔一看就看出来了，工友没有蒙他，书里写的果然是煤矿工人的生活。书一开头，写煤矿工人洗澡时，有人把整个身子都泡在汤水里，只举着嘴巴在那里抽烟，写得挺像那么回事。只是呢，写书的人把洗澡的事儿写得过于长了，也过于细了，显得有些啰唆。说是爱情生活，他都看了好几页了，男人们还都在澡堂里泡着没出来，一个女人都没有出现，爱情何来呢？也许洗澡是爱情的前奏，洗澡生活是在为爱情生活作准备，等男人把自己洗得干干净净，爱情就该来了。他提醒自己要有耐心，要接着往下看。

周建民也回到宿舍里来了，跟明翔打招呼：看书呢？

瞎看着玩儿。

什么书？

明翔把书的封面让周建民看了一下。

哦，小说。小说都是瞎说，我从来不爱看小说。

那你爱看什么？

我爱看瞎子打架。

你这才是瞎说，你见过瞎子打架吗？

见过呀，天天见。咱们到了井下，两眼一抹黑，不都是瞎子嘛！

话不能这么说，你头顶的矿灯是干什么的，矿灯不就是你的眼睛嘛！

你不懂，你说的还是学生说的话，咱俩说的是两码事。矿灯不过是身外之物。矿工真正的矿灯并不是顶在头顶上，而是在更重要的地方。

话不投机，明翔只好接着看书。

周建民在自己的床铺边坐下了。刚坐了一下，见一只鸟翅膀一开一合地在门外的油菜地上方飞过，他又站了起来。站起来后，他向门口走去。门前的油菜地，十几天前还开满了明灿灿的黄花，开门关门都能闻到阵阵花香。转眼之间，黄花消失，油菜棵子上结满了油菜角子，串串油菜角子的表面像施了粉，在阳光下显得白汪汪的。周建民说天气不错，他出去转转。他问明翔，要不要跟他一块儿出去？

明翔问他去哪儿转？

我看苇塘那里有人钓鱼，咱去看人家钓鱼吧。

不去。看人家钓鱼，还不够自己干着急的呢。

无论怎么说，爱情都不应该是一个泛指，而是一个特指，只有发生在男女之间的感情，才称得上是爱情。而在男女爱情上，似乎女性才是主体，才是主角。拿花儿和蝴蝶作比，如果把蝴蝶比作男性的话，花儿就是女性，花开之际，才能引来蝴蝶。明翔看书，还没看到爱情的女主角出场，周建民却从外面领回了一个女的。女的个头儿不高，身体好像还没有完全长开。女的岁数也不大，看样子不过十八九岁。对于周建民领回一个女的，明翔一点儿都不感到惊奇，周建民之前多次说过，哪天他要领一个女的回来，不用说，周建民今天真的把一个女的领回来了。在小煤矿下井的人都知道，在离小煤矿不远的地方，还有一家大煤矿叫罗宋矿。罗宋矿旁边，有一个长途公共汽车站，不少南来北往或东来西去的人在那里下车，或上车。下车的有男人，也有女人，下車后，他们不急着再上车，会以观光客的样子在车站附近稍事停留。说他们是观光客，也算事出有因，因为附近建有一个亭子，亭子里立有一块石碑，石碑上刻的字是沙石嘴仰韶文化遗址，是省级文物保护单位。男男女女在亭子里走一走，停一停，观一观，慢慢地，那里就形成了一个劳务市场，要用人的人就去那里挑人，招人。招人的人看上了哪一个，双方小声谈一谈价钱，价钱谈妥了，被招的人就跟招人的人走了。小煤矿的工头要招下窑的人，就到那里去挑。一些建筑公司的老板要招搬砖和泥的打工者，也到那里去招。田字头下面支一个力量的力，念男，男人都是下力的人。小煤矿也好，建筑工地也罢，他们过来招人，都是招男人，女人免谈。那么，还有一些年轻的、相貌不错的女人到劳务市场干什么呢？河中有水就有鱼，天下有男必有女。

周建民领了一个女的回来，一进屋就把门关上了，把女的介绍给明翔说：这位女士姓何，小何。

这间小屋没有窗子，周建民一把门关上，屋里就黑了下来。明翔从床上坐起来了，说：你不是去看人家钓鱼了吗？

周建民说：是呀，看人家钓，我自己也钓。小何就是我钓到的一条鱼。

小何在门口的地上站着，只动了动脚，没说话。

明翔怎么办？他看了一会儿书，瞌睡劲儿已经上来了，正要放下书本睡觉。他只要把眼皮关上，跟把屋门一关屋里就黑下来一样，很快就会进入梦乡，睡得昏天黑地，分不清他乡故乡。可是，不行啊，周建民领回了一个小何，他再在屋里睡就不合适了。人之所以为人，之所以从野蛮人变成了文明人，从自然人变成了社会人，在于人有羞耻之心，对有些事情是要回避的。他必须给室友周建民腾地方，为周建民提供方便。他下床穿上鞋说：我也出去转转。

周建民说：不好意思。你也去钓鱼吗？

不一定。

你要是也钓一条鱼回来，咱哥们也给你腾地方，让你在屋里煮鱼汤喝。周建民这样说着，眼睛瞅着小何，嘴脸似乎已馋得不成样子。

明翔说：去你的吧，我哪有你这么大的本事。

明翔往外走有些迫不得已，没有一定的目的地。他不打算去汽车站。要是去了汽车站，有女人以为他跟周建民是一样的人，有可能会主动搭讪他，纠缠他，那就麻烦了。他也不打算去苇塘里看钓鱼。周建民已经偷换了钓鱼的概念，把鱼的概念换成了女人的概念，把钓鱼的意思转换成让女人上钩的意思，他不愿意跟着周建民的意思走。从门口的油菜地边走出来，有一条通向附近村庄的小路，他沿着一路上坡的小路，懒懒散散地、消磨时间似的，从东北向西南方向走去。阳光很好，好得跟往日一样好。空气的透明度极高，高得跟没有空气一样。有白色的蝴蝶在路边翩翩飞，他看到了蝴蝶翅膀上浅浅的花纹。有蜜蜂从眼前飞过，他看到了蜜蜂的双腿上沾满了米黄色的花粉。有一个骑摩托车的男人，在前面的高坡上俯冲下来，车后面坐着一个头戴粉红遮阳帽的女人。车行带风，把女人带的遮阳帽的帽檐吹得翻到了头顶。女人顾不上管她的帽子，因她的双手都搂在男人的腰上。

摩托车冲下来时，明翔正走在一座小桥上，为了给威风凛凛的摩托车让路，他不由得在桥栏杆边停了下来。摩托车从他身边驰过时，劈开的风浪把他也波及了一下。摩托车开跑了，他并没有马上走，站在桥上往桥下看了一会儿。桥下的水是活水，正缓缓地自西向东流。明翔想到，中国的整个地势是西高东低，西边是山，东边是海，不管是黄河还是长江，千古以来，都是从西往东流。这条小河跟全国的水流方向是一致的。小河里的水清凌凌的，清得能看见水底的石头，河边的水草。水流遇到大一点的石头，就在石头上方泛起一些雪白的水花。水草长长的，像是大姑娘脑后的长发。而水流像是在为“长发”梳洗，老也梳洗不够。有一位年轻的媳妇正在桥下的河边洗衣服，每漂洗干净一件衣服，她就把衣服拧干，放进身旁的竹篮子里。看样子，她像是附近农村的媳妇。在年轻媳妇身旁，还蹲着一个年轻的男人，那男人在有一搭无一搭地往水里扔小石子，每扔一个小石子，水里就会溅起一朵小小的水花。在扔小石子的同时，他还在有一搭无一搭地跟年轻媳妇搭话，他说话声音轻小，明翔听不清他说的是什么。明翔看出来了，这个男人有些面熟，应该是跟他在同一个小煤矿上班的矿工。只是不清楚这个哥们儿姓啥名谁，在哪个队上班。哪个煤矿都不缺火，最缺的是水。每个矿工都是一团火，每个女人都是一包水。缺水怎么解决呢，有的矿工就打附近农村那些年轻媳妇的主意。打主意不一定能打成，能到水边跟洗衣的媳妇说几句话也是好的。看目前桥下水边这个哥们儿的情况，可能正处在打主意的过程中。

哥们儿一抬头，看见了站在桥上的明翔，对明翔吼道：看什么看，有什么可看的。想下来就下来，不下来就走开！

明翔能够理解这哥们儿此时的心情，在男女一对一交谈的情况下，最不愿意有别的男人打扰。他赶快从桥上走开了。

明翔接着往前走，走到了一块麦田边。麦子已经发黄，五月的熏风吹过，到处充盈着浓郁的麦香。他的两个鼻翅子张了张，在麦田边停住了脚步。他前后看看没有人，就伸手掐了一支麦穗儿在手里揉搓，把麦穗儿上的麦子儿搓下来，鼓起嘴巴吹去糠皮，留在手心里的都是麦粒。麦粒青中带黄，颗颗饱满。他一下子把麦粒捂进嘴里，哎呀真香，真好吃！刚才闻到的麦香，是香在他的肺腑里。揉下新麦一吃，就香到他的肚子里去了。

麦田边有一棵老杨树，树下有一块卧牛样的大石头。大石头的表面麻麻打打，一点儿都不光滑，但看上去十分洁净，似乎比杨树叶子还要洁净。明翔到大石头上坐着去了。大石头是从地下冒出来的，不知地下的石头有多大呢，石头的根有多深呢？说不定，从地球形成的那一天起，就有了这块石头的存在。一代又一代的人都不在了，但石头还在。大石头周边生着一些野草，野草上开着一些野花。明翔能认出来的是狗儿秧和刺角芽。狗儿秧的秧子跟牵牛花的样子差不多，它开出的粉红色的花朵呈现的也是喇叭的形状，只是比牵牛花的喇叭略小一些。引起明翔多看几眼的是刺角芽的花。以前他对刺角芽不是很注意，因刺角芽的叶子上长满了细刺，连羊都不爱吃。不曾想刺角芽一旦开出花来，也这么漂亮，好看。刺角芽开出的花儿不是片状，是丝状，犹如集中起来的花蕊，一开就是一束。刺角芽的花也是粉红色，比桃花的颜色还要深一些。加上刺角芽粉红的花束一举就是一片，满地花束耀眼明，真让人喜爱。明翔难免心生感慨，看来什么草都会开花，什么花都是花，什么花都好看。世上可能有不好看的人，没有不好看的花。

明翔的嘴巴张得大大的，打了三个无声的哈欠，他困得有些顶不住了，哈欠打得眼角都湿了。他出来的时间不算短了，也该回去了吧。明翔下了石头开始往矿上走。那一溜平房前面没搭围墙，明翔走到平房对面的桐树林子里，隔着那块油菜地，就可以看到他和周建民所租住的那间房子的房门。房门是用米黄色的复合板做成的，在阳光的照耀下反射着金光。明翔看见了，房门仍关着。这让他不好判断，小何到底走了没有。房门上的钥匙他是带有一把，把钥匙插进锁孔，即可把房门打开。可是呢，倘若他把房门打开了，小何还在，那就不好看了。再等一会儿吧，最好能看到小何从房子里走出来，他再回去睡觉也不迟。

明翔看到，有一个矿工，也从文化遗址那里领回了一个女的。那女的穿一袭黑裙，腰身束得细细的，乌发在头顶高高绾起，像一只黑老鸹一样。那矿工就住在他们的房间隔壁，矿工打开房门，把“黑老鸹”领进房间里去了。

夜里还要上班，不赶快睡觉可不行。明翔不能再等下去了，他来到自己住的房间门口敲门。他把门敲了好几下，周建民才说话，问是谁？

我。明翔說。

你自己不是有钥匙吗，瞎敲什么！

明翔这才把门打开，说怎么，小何走了？

早就走了。我一觉都睡到女儿国里去了，你一敲门，又把我敲醒了。

对不起。我看一次，又看一次，见房门老是关着，我以为小何还在呢。

真是个书呆子！

下次她走了，最好把门打开。我一看开着门，等于你给了我一个信号，我就可以回来睡觉。

下次？不知下到什么时候呢！好了，睡吧。有钱可买女花容，这真是神仙过的日子啊！周建民又说：哎，我听说有的人买了手机，手机往手里一拿，不管走到哪里都可以打电话。咱哥们儿也一人买一部手机怎么样，到时有什么事需要说明，打一个电话就行了。

你想什么呢？一部手机好几千块，我们哪里买得起。我看你买一只烧鸡还差不多。

过了一段时间，这天下班后，周建民又外出转转去了。明翔估计，周建民又要领回一个女的。让明翔没想到的是，这次周建民领回来的还是小何。小何进屋后，不像上次那般拘谨了，不仅面带笑容，还叫了一声明师傅。不用说，他的明姓一定是周建民告诉小何的。

明翔没有答应。小何不拘谨了，他的样子似乎还拘谨着。他赶紧从床上坐起来了，手里正拿着的书不知是合上，还是继续打开; 不知是放下，还是继续拿着。他说：你们说话吧，你们忙吧，我出去一下。

小何说：明师傅真是一个文明人，你不要着急出去嘛，咱们一块儿说说话嘛！

周建民也对明翔微笑着，笑里似乎藏着什么深意。

不是一路人，明翔不知跟他们有什么可说的。他在书里已经看到女主角的出现了，女主角是矿上医院的一位护士，身穿洁白的工作服，被称为白衣天使。他把书放下，拿起，想了想，又放下，还是说：你们说吧，我还是出去为好。

门前的油菜已被割去，种上了玉米。玉米刚出土的苗子，嫩绿中还带着鹅黄，在微风中向着太阳生长。一个农村妇女，推着一辆三轮车，用当地话在路边叫卖刚孵出来的鸡娃子。她事先把叫卖声录了音，通过一只绑在车帮上的电喇叭反复播放，播放的内容是：卖鸡娃儿了，谁买鸡娃儿？都是母鸡娃儿，没有公鸡娃儿……

明翔探头把车斗子里那些鸡娃子看了看，见那些鸡娃子绒团团的很是可爱。他问妇女：你为啥只卖母鸡娃儿，不卖公鸡娃儿呢？

这还不明白吗，母鸡娃儿长大了会下蛋，公鸡娃儿长多大都不会下蛋。你买几只吗？

明翔摇头说：我只想买公鸡娃儿。你没有公鸡娃儿，我怎么买！

妇女不高兴了，说：我一看你就不是个买家。你们这些矿上的人，都是吃鸡的人，不是养鸡的人。

明翔想到了小何。

走到那座小桥上，明翔看见一位双耳戴着金耳环的矿嫂在桥下的小河边洗窑衣。她所洗的窑衣有单衣，也有棉衣。不管是单衣，还是棉衣，上面的存煤都很丰富，摁到水里还没搓呢，水面就泛起一股黑水。特别是矿嫂在洗那件棉衣的时候，她把湿了水的棉衣放在水边的石头上，脱成光脚板儿往棉衣上踩。那件棉衣简直就像是一座煤矿，不知矿嫂的光脚在“煤矿”上踩了多少遍了，冒出来的还是墨汁一样的黑水，以致把她的白脚都染成了黑鱼一样的黑脚。明翔知道，一些外地的农村男人到矿上打工，有的矿工的老婆就跟着到矿上来了，他们给下井挖煤的人做饭，洗衣服。周建民也是结过婚的人，连儿子都有了。因周建民的老婆没到矿上来，他就守不住自己。

明翔也沿着斜坡到桥下的水边去了，他没在矿嫂洗衣服的地方停留，也没跟矿嫂说话，沿着水边野草掩映的小径，向上游走去。罗宋矿透过水，大水把井下街道一样的纵横交错的巷道都淹没了。矿上用大功率水泵日夜抽水，把水排到一个山凹子里，就形成一个面积不小的水库。水库的水先流过一个苇塘，再从苇塘往下流，就流进了这条小河。明翔在这条小河边来回走过多次，对小河已经很熟悉了。在小河中游有一个地方，河底被挖成水潭，铺上一些石头，建成了一个水池。那个水池是一个矿工洗澡的地方。他嫌矿上澡堂里的水太黑，太稠，还有刺鼻的尿骚味，每天下班后，就到自建的水池里洗清水澡，凉水澡。明翔曾见过那个哥们儿在水池里洗澡，他把沾满煤灰的身体都埋在水里，只露出一张黑脸和两只眼睛。活水轻轻流过，他仰望着蓝天白云，一副很忘我的样子。这天明翔没有在水池里看见那个矿工，他或许已经洗完澡回到矿上去了，或许还在井下没有出来。云自飘飘水自流，明翔在水池边站了一会儿，估计时间差不多了，他开始沿原路往回走。

隔着刚出苗的玉米地，明翔远远看见，他和周建民住的那间房子门已经开了。他相信这是周建民给他的信号，表明小何已经走了。然而出乎明翔意料的是，他走进房子里一看，小何并没有走，小何手拿一把短把扫帚，正在房间里扫地。他眉头皱起，看着周建民，意思是问：这是怎么回事儿？

周建民说：小何嫌咱们的房间卫生不够好，她帮咱们打扫一下。

小何正蹲着身子，把周建民床下扔着的一些脏东西往外扫，那些东西有可乐瓶子、啤酒罐子、方便面的包装袋，还有长了毛的臭袜子等，叮叮当当扫出了一堆。

明翔说：这没有必要吧。

周建民解释说：女孩子都爱干净，她非要打扫，我也没办法。

小何跟明翔说：明师傅，对不起，耽误您休息了。我很快就打扫完了，一打扫完我就走。

听小何这么一说，明翔倒不好再说什么了。

小何把明翔的床下也打扫了一遍，也扫出了不少垃圾。比如明翔有一双旅游鞋，鞋上沾着泥巴，明翔就把旅游鞋扔到了床下。小何把旅游鞋拿出来在地上磕了磕，磕出了一堆黄泥、黑泥。小何顺便对明翔说：鞋上粘了泥巴，不穿的时候最好刷一刷，不然的话，时间长了鞋会沤坏的。

明翔没有说话。尽管小何的话是对的，他也不愿承认。他必须与她保持距离。

小何定是看到了明翔床头所放的那本红皮黑字的书，对明翔说：明师傅，看来您是一个爱看书的人呐。

明翔再不说话，似有些说不过去，他说：下了班没事，瞎看着玩。

其实我也很喜欢看书，看书多好呀，一看书把别的啥事都忘了。小何说着，已把垃圾扫到了门外。

周建民说：爱看书的人碰到一起才有共同语言，你们俩聊一会儿怎么样，我出去转一圈儿。

这是什么话，这个周建民，不是有意把他推向不义之地嗎？明翔的样子有些愠怒，说：说什么呢，你是嫌我碍你的事儿吗，要是嫌我碍事，我再出去就是了。

周建民还没说话，小何先说了话，小何说：明师傅您别生气，周师傅是说着玩呢。我这就走，这就走。小何说罢，挎上自己的一个小挎包，就出门去了。小何临出门，回身带上了房门。

下了一场雨，雨下得还不小，把玉米地里下得黄汤汤的。雨水一停，太阳一照，地里的玉米拔着节子往上长，很快就长成了一块青纱帐。明翔若再从对面的桐树林子里往他和周建民所住的房间看，青纱帐把房间门口遮挡得严严实实，他就不可能再看到房门是关着还是开着了。这样的玉米林也有好处，如果周建民再带女的到他们的房间来，明翔可以潜进玉米地里，慢慢接近房间的门口，把关门还是开门看得更清楚。

这天上午，周建民出去转了一遭，又把小何带了回来。这次周建民手里提溜着一只褪得光光的肥母鸡，小何提着的透明塑料袋里还装着一把小葱、一块生姜和几只辣椒。

明翔正躺在床上看书。他看到，一个矿工所追求的那个护士，原来是矿长的女儿。矿长知道了，坚决不同意女儿跟那个矿工谈恋爱，就找了一个借口，把那个矿工从矿上开除了。那个矿工哭得昏天黑地，非常绝望。明翔很同情那个矿工，他的鼻子也酸了一下。正当他的心情看书看得十分柔软的时刻，见周建民和小何提着东西到房间里来了。心情未及转换之际，他差点儿把周建民当成了书中的那个矿工，差点儿把小何看成了矿长的女儿。他不敢怠慢，马上从床上起来，放下书本，要给周建民和小何腾地方。

周建民却拦住了他，说：明老弟，你今天不要出去了，小何说，她上午专门给咱们熬鸡汤喝。

明翔说：我早上在食堂喝了一大碗面汤，鸡汤我就不喝了，你们熬，你们喝吧。

面汤是面汤，鸡汤是鸡汤，面汤怎么能代替鸡汤呢！

我出去一会儿还不行吗？

不行，出去半会儿也不行。今天你得听我的，要是不听我的我跟你急，就算咱哥们儿从来就不认识。

听周建民把话说到这份上，口气如此强硬，他非要坚持外出也不太好。他想起周建民说过要熬鱼汤喝，鱼汤没有熬，今天却要熬鸡汤。他还想起那个卖鸡娃子的妇女说过，矿工都是吃鸡的人，不是养鸡的人。鱼也好，鸡也好，意思都有些飘，飘得似乎有些可笑。而今天的鸡是真鸡，熬鸡汤也要真熬。特别是鸡汤要由小何亲自来熬，飘的意思像是回到了实的事情上，真是让人费琢磨。世上费琢磨的事太多，越琢磨反而越糊涂。明翔说：你都把我整糊涂了。

周建民说：这有什么糊涂的，食堂是当地的人承包的，伙食不好。我买了鸡，小何来给咱们熬鸡汤，不过是想给咱们改善一下生活。你什么都不用管，只管躺在床上看你的书，等鸡肉煮烂了，鸡汤熬好了，你起来吃肉喝汤就是了。

周建民原来准备的有煤火炉子，有一口精钢锅，还有菜刀、锅铲、案板等炊具。小何把炉火点燃了，把水烧沸了，把整鸡卸开了，放进锅里去了，并放进了葱和姜。小何做这一切都很娴熟，像是一个家庭主妇。很快，屋子里飘起了燃煤的香味。又很快，鸡汤的香气也开始弥漫，烟火气加饭香气，几乎使屋子里有了家庭般的气息。明翔的样子是在看书，实际上没有看进去。他想起了他的女朋友，女朋友是他的初中同学。女朋友没有出来打工，在老家的一个乡村小学当老师。在他的想象里，他的女朋友正在课堂上给小学生们讲课。

周建民问小何看过他儿子照片没有？

小何说看过。

周建民从老家带来了一张全家福照片，照片就贴在他床边的墙上。照片上有他儿子，还有他老婆，他们的儿子在中间，他和老婆在两边。

干什么事情都需要时间。要把鸡汤的味道熬浓，也需要足够的时间。等着也是等着，小何探着头，再看周建民的儿子。她以前看得不够仔细，这一次可以看得仔细些。看了一会儿，她说：你儿子大眼睛，高鼻梁，长得够帅的。

那当然，我儿子嘛！

不过你儿子长得不像你，像你老婆。

像我老婆可以，只要不像你就行。

怎么，我长得难道还不如你老婆吗？

我不是那意思。

那你是啥意思？我也给你生一个儿子如何？

不敢，不敢，我名下有一条生产线就够了，不能有第二条生产线。

谅你也不敢。

小何看见，墙上除贴有周建民的全家福照片，照片两侧还贴有一副对联样的红纸条，上联的纸条上写的是：失足可成千古恨; 下联是：小心行得万里船。小何眨眨眼皮，对纸条上的字琢磨了一下，评价说：我觉得第二句话挺好的，跟诗一样。

周建民说：这都是明老弟出的词儿。明老弟肚子里的词儿多得很。

明翔听见了小何和周建民的对话，解释说：矿上一再强调安全为天，这两句话主要是对安全生产而言，也是对我自己而言。

周建民说：明师傅的女朋友是他的中学同学，明师傅让我看过他和女朋友的合影。明师傅的女朋友，那才是真正的……怎么说呢，那才是真正的……

明翔打断了周建民的话，说：你们说你们的话，不要扯上我。

小何说：我也上过中学，后来我弟弟一开始上学，家里就不让我继续上了。

井下出了事故，一个开皮带运输机的矿工，一不小心衣服袖子被卷进了正在运行的皮带托磙里，扯到秧子连到瓜，结果他的头被皮带吃掉了。矿上本来有规定，招工不招本地人，一旦在井下出了事故，本地人的要价要比外地人高出许多。这个出了人命的本地人，一只眼睛有毛病，根本不适合下井。可不知他找了什么样的熟人，托了什么样的关系，还是到矿上当工人来了。应该说在井下开皮带运输机是好工种，比较轻松，又比较安全。可能是命赶的，他在好工种的岗位上还是归了西。和矿上估计的一样，这个矿工出事之后，他的家人果然要价很高。倘若是一个外地人，赔偿二十万就可以摆平。而死者作为一个本地人，家属和村干部开出的价码是一百二十万，是外地人的赔偿金的六倍。矿方嫌要价过于高了，高得有些离谱，不愿赔偿那么多。价钱谈不拢，事情一时有些僵。

本地人认为，杀猪还要把血出够呢。矿上的老板不是不想多出血吗，那好办，本地人有的是办法，不让矿上把血出得哗哗啦啦才叫怪。于是，成群结队的村民涌到矿上来了，他们先是把井口围起来了，谁都不能再下井挖煤，不出血就别出煤。紧接着，他们把矿门口的路也挖断了，不管是拉煤的大卡车，还是坐人的小轿车，什么车都别想开进来。无奈之际，矿上只得贴出告示，宣布全矿临时停产。何时复产，另行通知。

不知何时才能复产，在矿上不能下井挣钱，只能是坐吃山空。周建民请了假，回老家探亲去了。

明翔没有走。他知道，矿上在正常生产时，每天出产的煤可卖二三十万元。而今矿上被迫停产，等于每天损失不少钱。矿上的老板一边在地下开煤矿赚钱，一边在城里的地面开发房地产赚钱，赚钱正是没够的时候，他不可能容忍煤矿无限期停产。明翔估计，要不了三天或五天，矿方和亡者家属就会达成协议，全矿就会恢复生产。

明翔估计得不错，到了停产的第四天，赔偿谈判的双方经过多轮讨价还价，最终以矿方答应赔偿死者家属一百零八万元成交。赔偿协议签署那天，正是农历的五月十五，老板命手下人给窑神爷点了不少纸，烧了不少香，还在院子里放了長长的一挂鞭炮。放炮有庆贺谈判结束的意思，也有宣告复产的意思。

周建民没有回矿，明翔临时一个人住一个房间。房前的玉米长得越发高了，有的玉米上方已长出了天缨子。

这天上午，明翔刚躺在床上准备看一会儿书，听见有人敲门。明翔起床开门，走进来的是小何。小何进门就问：周师傅呢？

周师傅回家探亲去了。明翔遂把矿上因发生事故停产的事对小何讲了一遍。

我说呢，他说好的今天去亭子里接我，我短等长等不见他，还以为他在井下受伤了呢。只要没受伤就好，他还回来吗？

说不好。他走的时候把铺盖卷儿也背走了。

小何往周建民的床上看了看，床上果然成了光板。墙上的全家福照片也被周建民取下来带走了，只是那对联样的两张字条还在。小何说：明师傅，周师傅不回来就不说了，要是他回来的话，您告诉他，我来找过他。

好，没问题。

明翔知道小何是从别的地方坐车到罗宋车站的，她这次来没挣到钱，不知回去有没有路费。他问：你回去坐车有买票的钱吗？要是没有的话，我给你一点儿吧。说着拿出自己的钱包，从钱包里抽出五十块钱来。

小何连连摇头摆手，说：我哪能要您的钱呢！说罢，小何便出门去了，并回手帮明师傅带上了门。