编译 高斯寒

1999年，在全球即将进入21世纪之际，美国国家科学院、工程院、医学院对于未来几十年进行了一番展望。他们预见未来的世界中，昨日的科幻小说里的点子会进入市场：克隆动物，汽车内置会说话的电子道路图，一包香烟大却性能强大的电脑。今天重新阅读这份报告，它遗漏了“房间里的大象”——中国。

《时代》周刊的《超越2000》特刊反思那个时期曾断言：“中国无法在21世纪成长为工业大国。中国的人口太过庞大，国内生产总值又太小。” 到2010年时，这种局面开始改变。对于跨国公司而言，中国已经变成全球大众市场商品的制造工厂。

现在，中国快速崛起。美国中情局局长威廉 · 伯恩斯（William Burns）强调“科技领域是与中国竞争和较量的主要竞技场”。中国已经超越美国，成为全球顶尖的高科技制造国——2020年全年生产了2.5亿台电脑，2 500万辆汽车和15亿只智能手机。除了成为制造业大国，中国已经变成21世纪基础技术（人工智能、5G、量子信息、半导体、生物技术、绿色能源）方面强有力的竞争者——在某些领域，中国早已成为全球第一；在其他领域，按照目前的轨迹，中国会在未来十年里超越美国。

作为美国在推进和应用科技方面的领导者之一，埃里克 · 施密特（Eric Schmidt）曾带领谷歌公司成为全球领先的科技公司。他注意到“许多美国人依然对中国持有过时的想象”。他坦率地表示：“除非趋势改变，否则到21世纪30年代，中国将成为一个拥有更庞大经济规模、更多研发投入、更好科研条件、更强大的计算基础设施，以及对于新技术有更广泛部署的国家。……