吴 小 美

(兰州大学 文学院，甘肃 兰州 730020)

老舍的长篇小说《鼓书艺人》，写作于美国纽约，时逢中华人民共和国即将成立之际。1952年，小说由美国一家出版公司首次出版英文版。而老舍先生的中文原作，在相当长的时间里并没有在中国、美国，或其他国家出版，连底稿也不知去向了。直到1980年，翻译家马小弥，根据当年郭镜秋的英译本，仿照老舍的笔法译回中文。此时距离老舍先生创作这部小说，已有三十余年了。

众所周知，老舍是出于对祖国建立新政权的狂喜，而放弃了美国的生活毅然回国的。在中国现当代作家中，没有像老舍这样的在建国前、建国后，一直坚持不断地奉献出众多文学作品，并最终获得了“人民艺术家”光荣称号的作家。对《鼓书艺人》，研究者注意不多，比较有影响的研究是樊俊《从〈鼓书艺人〉看老舍创作的发展》[1]。美籍华人学者夏志清的专著《中国现代小说史》，虽然对中国现代小说作出了不少重要、值得注意的评价，但却对《鼓书艺人》做了歪曲的解析，诋毁老舍是为了“阿谀奉承”政权，而“不太考虑到艺术良心问题”[2]，这无疑是偏颇的。

一

在中国现当代文学史中，少有反映曲艺艺人遭遇和命运的作品。《鼓书艺人》突出的贡献之一，是展现了在万恶的旧社会，民间艺人的艰辛生涯。他们在经济上，虽然并不是时时都十分拘紧，但是在人生的大舞台上，却是“受人拨弄的木偶”[3]，因为他们从事的是连普通人都不齿的“贱业”——走江湖卖艺。众所周知，老舍早在创作《四世同堂》之前，就从事现代曲艺的改良工作。……