王齐洲

(1.华中师范大学 文学院， 武汉 430079；2.华中师范大学 湖北文学理论与批评研究中心， 武汉 430079)

为论述方便有必要先对论题的概念加以定义，以避免不必要的争议。所谓“社会结构”，一般是指构成社会的基本要素的组合状态。由于视角的不同，社会结构可以有许多维度，如社会政治结构、社会经济结构、社会文化结构、社会民族结构、社会性别结构、社会年龄结构，等等。本文所论社会结构，特指社会阶层结构，以别于其他社会结构。之所以不在题目中明确标示，是因为社会阶层结构与其他社会结构多有联系，本文的论述有时也会连带论及。所谓“小说观念”，是指对小说的基本认识，包括小说是什么和小说做什么，即何为小说和小说为何。古今中外，人们的小说观念颇不一致。古人认为是小说的作品，今人并不一定认为其是小说；古人认为不是小说的作品，今人也许认为其是小说。甚至唐人以为不是小说的作品，宋人却以为其是小说；宋人以为是小说的作品，清人却以为其不是小说，如此等等。本文所论传统小说观念，是指在传统文化的语境下，当时社会所流行的主流小说观念，如汉人的小说观念、宋人的小说观念、清人的小说观念，等等。当确认中国社会阶层结构和传统小说观念这两个概念的定义后，我们发现，中国社会结构的变迁与传统小说观念的演进有着十分密切的关联。这一发现对于我们认识中国古代小说发展和演变的规律可能很有帮助。……