早期诊断对预防心脏病和中风导致的卒中非常重要。磁共振成像（MRI）被广泛用于血管的变窄或阻塞的诊断。在MRI操作过程中，造影剂可改善体内较小的血管等结构的可见性，常用的产品是基于contrast的造影剂，但这类造影剂普遍存在分辨率低及有毒物质积累的缺点。近日，韩国首尔延世大学的研究人员开发出一种比微血管直径小约1 500 倍的纳米粒子MRI 造影剂，该造影剂可以有效提高分辨率及安全性。研究的相关结果于2021年3月8日发表在《Nature Biomedical Engineering》期刊上。

纳米粒子的核部分主要由右旋糖酐与其他分子交联而成的多糖组成，其后在多糖核的外面包裹了无定形的含水三氧化二铁外壳，使它们在室温下具有顺磁性。纳米粒子的混合特性使它们具有出色的生物相容性和成像性能。研究人员对该纳米粒子的性能进行了测试，发现其精确度是当前造影剂生成的图像的10倍，实现了3D 脑血管映射，可以在动物实验中清楚地识别出像头发一样细（100 μm）的大脑微血管。与Dotarem（多它灵，钆特酸葡胺）相比，作用时间为后者的数倍，为放射科医生提完成有效的成像过程供了足够的时间。

此外，该粒子造影剂通过尿液的形式排泄，具有出色的肾脏清除率，且不会在肝脏或脾脏中积聚，安全性大大提高。研究人员认为该纳米粒子为新一代造影剂的研发上市提供重要的启示。