□ 张西平

如果从同文馆的外语教育算起，中国的外语教育已经有百年以上的历史，如果从康熙时代的拉丁文班和俄罗斯馆算起，则有二百多年的历史，但中国近代以来真正的大学体制中的外语教育应起始于清华大学。1926年5月，清华大学外语系成立，建系初称西洋文学系，后改称外国语言文学系（简称“外文系”）。外文系成立时制定的《西洋文学系课程总则》规定，外文系培养“博雅之士”。所谓“博雅”，被解释为“熟读西洋文学之名著”，“了解西洋文明之精神”，汇通东西之精神思想而互为介绍传布。一方面规定学生必须选修“属于全体之研究”的“各时代之文学史”，“以求一贯之博通”；另一方面要求学生“专治一国之语言、文字及文学，而为局部之深造”。清华大学外文系将英国的戏剧和研究作为重要的教学内容，后来培养出了洪深、李健吾、曹禺、张骏祥、英若诚等著名戏剧家。清华大学外文系还开创了中国比较文学教学与研究的先河，教授吴宓的《中西诗之比较》《文学与人生》，在中西文化的“相互阐释”方面有突破性贡献。该系所培养的学生如吴达元、赵萝蕤、季羡林、李赋宁等，均为比较文学界之中坚，其中钱锺书以其《谈艺录》和《管锥编》将现代释古学提升到了新的高度。

北京外国语大学和近代中国学术传统有着内在的联系。王佐良、许国璋、周珏良三人都是清华大学外文系的毕业生，在学术上应和吴宓先生是有联系的。抗战期间，王佐良先生和许国璋先生都曾就读于西南联大，是叶公超的弟子。……